“二十三，糖瓜粘，灶王老爷要升天。”小年来了，拜一拜灶王爷，舔一舔糖瓜，到了腊月二十三这一天，距离春节也就不远了，但是随着时间的流逝，最近几年年味也没有以前足了，近些年刚出生的小朋友们甚至没有听说过这灶王爷是谁，过年不就讲究个仪式感，连小年的传说故事下一辈都不知道了，还不赶紧讲给他们听。
咱们中国人以农历过年，每年的腊月二十三，二十四就是咱们传统的小年日，北方人二十三，南方人二十四。小年的这一天也是传统的祭灶日，提到小年就不得不提到灶王爷。
《酉阳杂俎·诺皋记》云，灶王爷原名唤作张单，取字子郭，面若好女，生性花心多情，娶妻子生六女，与妻子不和就休妻。休妻之后败完家业，乞讨为生，一日乞讨到妻子的家中，张单羞愧难当，无颜面见妻子就钻进灶台躲避后被烧死了，玉帝觉得他有悔改之心，就封他为灶王。也有传言说张单是因为造灶，被人供奉为灶王爷。
另一个传说是，灶王爷成神之前是个贪官，但他贪得不是财宝，而是美食，每日必须有美食吃，好馋的贪官让老百姓不堪其扰，一位神仙路过此地见状，就把这个贪官推到灶台上，变成灶王爷，从此天天看别人吃饭。
腊月民间祭灶起源于灶王爷要去向玉帝述职的神话传说，传说每到腊月二十三，灶王爷会去天庭向玉帝汇报民间善恶，老百姓为了让灶王爷在玉帝面前美言几句，就会在这一天祭灶，向灶王爷供奉糖瓜。民间有谚语“二十三吃上糖瓜瓜儿，糊住灶王爷的嘴巴巴”就是说的这个习俗。
但是发展到现在，随着信息的流通，人们发现南北方祭灶的日期都不一样，南方人二十四，北方人二十三。这就有人迷糊了，这灶王爷上天到底是腊月二十三还是二十四？
晋代《风土记》其中提到：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之”。还有宋代文天祥的《二十四日》：“春节前三日，江乡正小年。”古代的春节指的是立春。
所以最开始小年祭灶在腊月二十四，但是随着时间的推移，对于小年祭灶的日期，渐渐有了：“官三民四船五”的说法，意思就是说官宦人家二十三，民间二十四，水上人家二十五。
清朝雍正年间，皇帝在腊月二十三夜晚祭祀灶王爷，因为灶王爷二十四上天，上行下效，官员也跟着皇帝在腊月二十三祭祀，老百姓见上面这天祭祀，也跟着祭。如此北方地区多二十三祭祀灶王爷，南方因为信息流通困难，依然二十四祭祀灶王爷。
小年离过年没有几天了，生活要有仪式感，年味要想足起来，不妨拾起老祖宗的习俗，过个有仪式感的小年，祭灶和吃糖瓜我就不说了。这小年的习俗还有贴窗花，吃饺子，备年货。所以到了这一天不妨一起和家人吃顿饺子，贴几个漂亮的窗花装点房屋，带着家人一起去集市上溜达溜达买点年货。
新的一年马上来临了，这个小年还不准备起来！