辛丑十一月十九日，既与子由留别于郑州西门之外，马上赋诗一篇寄之
不饮胡为醉兀兀，此心已逐归鞍发。
归人犹自念庭闱，今我何以慰寂寞。
亦知人生要有别，但恐岁月去飘忽。
入京不久，苏轼被委任到陕西凤翔做签书判官，父亲苏洵被授了一个校书郎的闲职，负责修订礼书，苏辙暂无差遣，留在父亲身边侍奉。一入职场，身不由己。子瞻、子由这对形影不离的兄弟从此开始了聚少离多的宦海浮沉。此一别，依依惜惜，一直从开封送到了郑州。
“亦知人生要有别，但恐岁月去飘忽。”
这样的句子一入眼就能直抵人心，读的人毫毛立起。离别自是人生难免，所不忍的是人，也是让人留恋的岁月。人一到了懂得离别之重的年龄，光阴就开始加速流逝，那种速度让挥手的离人们感到害怕。
读得出子瞻低落的情绪，他心里凌乱一团，怔怔地骑着马，一会儿哀怜自己只身千里，远离父亲兄弟；一会担心弟弟衣衫单薄，回程要耐不住中原凛冬的寒夜；一会登高试图再看亲人一眼，一会儿又愁眉郁郁不发一言。诗人之心敏感柔软，一经波动，伏起难平。这时反倒要羡慕粗枝大叶的俗人，不细嚼，囫囵苦涩。真是谓知透难透，不达反达。
“风雨对床”的典故来自韦庄的诗“宁知风雨夜，复此对床眠”。当初苏轼兄弟一起住在“怀远驿”备考制科，读到韦苏州的这句诗感触很深，兄弟俩相约日后一起早退，余生再续那些夜雨寒灯下清谈作伴的年少时光。可惜此一别，不同以往，他们不再是无虑少年，要开始在职场打拼，为稻梁谋，为帝王治，为生民忧。兄弟俩很清楚往后的漫漫人生相聚相守难由自己，所以对风雨对床之约愈加珍视。心心念念，唯恐对方忘却。在日后他们给彼此的诗作中，风雨对床的前约被反复提起。
可惜，从政后两人仕途都颇为坎坷，人生轨迹在地域上的交合越来越少。两人并不是“苦爱高官职”之人，但命运最终还是让他们失了约。（建中靖国元年苏轼遇赦从海南北归，苏辙反复致信邀兄同住颖川，不料苏轼在动念赴约之际突发恶疾，病逝于常州。）