降龙十八掌，是金庸武侠小说最著名的武功之一，在《天龙八部》《射雕英雄传》、《神雕侠侣》《倚天屠龙记》《雪山飞狐》当中都有体现。
而在老版当中，降龙十八掌在萧峰之前是二十八掌的，对应天上的二十八星宿，是萧峰把二十八掌精简为十八掌。
之后，完整的修炼了降龙十八掌比较出名的仅有4人，即萧峰、虚竹、洪七公和郭靖。同修降龙十八掌，这4人的武功，谁更受一筹呢？
洪七公作为五绝之一，武功自然是极强，第一次华山论剑也是仅次于王重阳而已，之后更是和西毒欧阳锋多次较量。
等到了华山之巅，杨过遇到他的时候，看着在雪地中沉睡的洪七公，禁不住赞叹：只怕王重阳在世，也未必有洪七公这番武学上的造诣，可见，当时洪七公的武功有多高。
然而，郭靖在30来岁的时候，武功就和西毒欧阳锋打得不相上下，而洪七公和欧阳锋是一个级别的。等到郭靖把降龙十八掌，从至刚发展到至柔的时候，在掌法上的造诣已经超过洪七公。
内功上，郭靖不到20岁就修炼九阴真经，等到50岁左右的时候，实力达到巅峰，已经超过了洪七公。所以，洪七公在四人当中垫底。
郭靖的武功其实没有上限，在降龙十八掌上的造诣，更是达到了炉火纯青的地步。但是，因为射雕三部曲整个武学水准设定比《天龙八部》当中低，所以，郭靖使用武功时候的效果就没有那么华丽了。
郭靖身兼降龙十八掌、左右互搏术、空空拳、九阴真经等多种绝学。无论是内力还是外功，都达到了《射雕英雄传》和《神雕侠侣》当中的巅峰状态。
不过，郭靖的武功虽然到了极致，但是，终究没有达到萧峰百万军中取上将首级的战绩。
萧峰之所以有战神的称谓，在于他在《天龙八部》中实战从无败绩，就算是面对扫地僧的时候，也可以用十成功力的一招降龙十八掌把对方打得吐血。
萧峰一人用降龙十八掌对战游坦之和慕容复，毫无惧色。他一人在百万辽军当中，生擒楚王，平息叛乱。
萧峰还对早期的降龙十八掌做了第一次创新，把二十八掌减少到十八掌。从这一点上说，萧峰的武功还要在郭靖之上。
可以说，虚竹的开挂程度，甚至比段誉更甚。从武学天分上来，虚竹远远无法和洪七公、郭靖、萧峰相比。但是，他接受了逍遥三老二百年的功力，修炼了天山折梅手，天山六阳掌。用资源生生堆起来了他对于武学的理解。
所以，萧峰为了避免降龙十八掌失传，就把掌法传给了虚竹。虚竹的降龙十八掌效能上还比不上以上三位，但是他的内力与所修武学，则是在洪七公、郭靖和萧峰之上。
虚竹学会了逍遥派全部武学，大概率包括北冥神功，有了这门功法，虚竹的内力是不可想象的。
虚竹也很有可能修炼成了逍遥派的镇派神功――逍遥御风。也就是说，虚竹才是学全了降龙十八掌中武功最高的，而他偏偏最不擅长的就是降龙十八掌。
注：按照萧峰精简完十八掌来算，学全降龙十八掌的也不可能只有这4人。洪七公是从前人中得来的降龙十八掌，然后加上自创，发展出了至刚的掌法。而这个“前人”不可能是萧峰，也不可能是虚竹。不过，本文只按照最出名的这4人来探讨。