水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人盛(甚)爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人? 牡丹之爱，宜乎众矣。
周敦颐的《爱莲说》，作者托物言志，通过对莲花的形象和品质的描写，歌颂了其高洁的品格，同时也表达了作者自己不与世俗同流合污的志向。特别是那一句：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”时隔多年，依旧有不少人能够流利地背诵这句话，不仅因为其精短、押韵、朗朗上口，更是由于它所展现的“高风亮节”被广泛认同，至今依旧脍炙人口，所以说经典的文学作品所传达出来的意境确实能够令人受用终身。