贾环作为荣国府的三少爷，是贾政的庶子，赵姨娘所生，与贾探春一奶同胞。
然而，不同于姐姐探春被嫡母王夫人看重娇养，贾环则成了“狗不理”的存在。王夫人对他不闻不问，任由生母赵姨娘的低素质不断侵蚀他。
贾环就像一张白纸，被赵姨娘涂抹得乌七八糟，这个责任要算在嫡母王夫人头上。按照当时的家庭伦理，贾环尊王夫人为母，教养责任在贾政王夫人，而不在赵姨娘。
王熙凤对此说过：“环兄弟小孩子家，一半点儿错了，你只教导他，说这些淡话作什么！凭他怎么去，还有太太老爷管他呢，就大口啐他！他现是主子，不好了，横竖有教导他的人，与你什么相干！”
贾环从小没得到好的教养，才会生成父亲贾政眼中的“形容猥琐，举止荒疏”。真实的贾环容貌不会差，只是气质低俗。
受赵姨娘的阴暗心理影响，贾环从小也是性格极端，出于嫉妒就要烫坏哥哥宝玉的眼睛，更在父亲跟前告黑状，将从赵姨娘那听来的风言风语添油加醋告诉贾政，害贾宝玉差点被打死。
贾环一系列行为都不讨喜，最后他对彩霞始乱终弃，也让人侧目。
不过，要说贾环彻底变坏也是过于主观了。他的自私自利性格随着年纪增长还是有所改变。当日小孩子时那种恶毒心思也有变化。
贾环读书不见得多好，但在科举仕途文章方面还是比哥哥宝玉更擅长，与侄儿贾兰成为贾政对贾家科举的希望。
王夫人不喜欢贾环，影响着贾元春对这弟弟也不喜欢。
元春省亲当晚，百年一遇的盛典偏偏贾环“因病”缺席。看似理由正当，但元春一走贾环就活蹦乱跳的和莺儿玩游戏，哪里有病。分明是贾元春不想见他。
对于元春不待见，贾环也是心有怨气，借元春送灯谜出来，他也借灯谜回击了贵妃姐姐。
大哥有角只八个，二哥有角只两根。
大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。
贾环的谜语并不难，贾元春却根本没“猜”。不是猜不出，而是知道答案后派人故意质问。就像当面呵斥“你说啥”！由此也知道贾元春的心胸格局实在不如何。
贾环的灯谜谜底有两个，一个是枕头，一个是兽头。
枕头讽刺了贾宝玉是绣花枕头，兽头则标榜自己是屋脊上重要的兽头。
兽头是古代建筑屋顶“五脊六兽”中最重要的一兽，是固定房梁的重要构件，一般会被雕成类龙首形状。位置在屋脊，压阵于仙人、狻猊、斗牛、獬豸、凤、押鱼后面，又叫垂兽！
贾环也有他做荣国府继承人比贾宝玉更合适的意思。
贾元春正是知道他的意思，才会派太监出来问，算是对贾环挑衅的无奈回击。
这里需要注意一个特别的含义，当日众人所作的谜语游戏，爆竹、风筝、佛灯、更香、镜子这些都不吉利，让来凑趣的贾政看后很是郁闷。认为子女们没有福寿。
枕头和兽头又可以组成一个“家”。兽头让人有屋能遮风避雨，枕头让人能够酣睡，预示贾政晚年是贾环这庶子养老。
第七十五回，由于中秋诗的缺失，不能够知道贾环被贾赦称赞的中秋诗是何全貌。但贾赦对贾环的肯定极为重要，堪为日后伏笔：因又拍着贾环的头，笑道：“以后就这么做去，方是咱们的口气，将来这世袭的前程定跑不了你袭呢。”
贾赦说将来这世袭的前程定跑不了你袭呢。他作为荣国公世袭爵位的继承人，最有发言权。
但贾环如何才能袭爵？需要贾琏、贾琮失去继承资格。更需要日后贾家起码是荣国府被平反！
我们都知道贾家的命运是因祸被抄家，白茫茫一片大地真干净。
但作为贾家这种有大功勋的世袭之家，很难彻底灭绝。曹雪芹定调荣国府被抄家时，用了“隔壁”二字，也就是“漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁”。
宁国府惹祸，荣国府则是“逢冤（冯渊）”被抄家。归根结底是皇帝有意对贾家“鸟尽弓藏”，消灭他们背后潜在的有生力量。连根拔除四王八公这伙不听话，又有实权的老臣的全部势力威胁。
皇帝之心臣子们心知肚明。所以，贾家抄家后，荣国府的贾政一脉因为“逢冤”受连累，只有贾政、王夫人被流放海南岛。贾宝玉等其他人都被释放后任其自生自灭。
问题是皇帝不可能永远用打压的方式对待臣子。不然谁还愿意跟他干？也不能寒了众臣子的心。
于是，若干年后有大功劳于朝廷的荣国公后人就被平反“收买人心”，还可以继续承袭第四代世袭二等爵。反正当时贾家背后势力已经没了，不过就是空头爵位，一点俸禄罢了。
当时贾宝玉出家而去，贾环是第四代第一继承人。可不就只有他袭爵了。至于贾兰是第五代，无法承袭第四代的世袭二等爵。
当然，断定荣国府一定被平反，除了贾赦说贾环袭爵，也源于贾兰日后能够金榜题名、位高权重，让母亲李纨［晚韶华］，古代罪臣之后不能当官，荣国府必然被平反。
贾环头上掉馅饼，爵位最终落到他头上，也算当日枕头、兽头谜语的伏笔。只是不知贾政、王夫人被这庶子养老送终是什么心情。