爱情是人生永恒的主题。在我国文学史上，爱情可以超越生死。幽明永隔的爱情、情真意切的追忆，在诗词中得到了永生。悼亡诗词成为爱情在时间上永恒的延续，多愁善感的文人以此为载体，寄托生者对死者的怀念。悼亡诗古已有之，到唐代蔚为大观，产生了许多传世佳作。如唐代元稹的《离思（其四）》，就是一首极佳的悼亡诗，尤其是“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”二句，历来为人们所传诵，堪称千古名句。
5.修道：作者既信佛也信道，但此处指的是品德学问的修养。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云：经历过无比深广的沧海的人，别处的水再难以吸引他；除了云蒸霞蔚的巫山之云，别处的云都黯然失色。
经历过无比深广的沧海的人，别处的水再难以吸引他；除了云蒸霞蔚的巫山之云，别处的云都黯然失色。我在花丛中任意来回却懒于回顾，一半因为我潜心修道，一半因为曾经有你。
元稹爱妻韦丛，比元稹小四岁，二十岁和元稹结婚，二十七岁时就不幸死去了。这首悼亡诗，是诗人为悼念亡妻而作，抒发了诗人对妻子的爱恋与思念之情。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”经历过无比深广的沧海的人，别处的水再难以吸引他；除了云蒸霞蔚的巫山之云，别处的云都黯然失色。诗人此处运用暗喻的手法，表面是说看过“沧海水”、“巫山云”之后，别处的水和云就难以看上眼了，实则表现诗人除爱妻之年，再没有能让他动心的女子了。诗人借“沧海水”“巫山云”这世间绝美的景象，表达了自己对爱妻坚贞不渝的感情，也表现出昔日夫妻二人感情的美好。后人引用这两句诗，多喻指对爱情的忠诚，说明非伊莫属、爱不另与。这两句感动了无数世人，成为咏叹爱情的千古名句。
“取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”前句是以花喻人，是说自己纵然行走于五彩斑斓的花丛间，也懒得回望一眼美丽的花朵。“懒回顾”进一步表明诗人对爱妻的痴情以及对其他女子毫无半点眷恋之思维的情绪。为什么会这样呢？后句"半缘修道半缘君"便做了回答，道出诗人不对其他女子上心的原因：一半是因为诗人看破红尘，有修道之意；另一半是因为诗人失去了挚爱，充分表现了诗人的专情。
这首诗以物喻人,抒情强烈，用笔极妙，是少有之佳作。尤其是“曾经沧海”两句，历来为人们所传诵，不但是元稹诗作中的巅峰佳句，纵观唐诗宋词，咏情之句可望其项背者也少之又少。