教育部直属高等学校指由教育部直属管理的一批高等学校，是中央部门直属高等学校的重要组成部分。教育部直属高校一共有75所。但是，对于为什么要设置教育部直属高校，很多同学都分不清楚。
实际上，之所以要设置教育部直属高校，其目的是为了改革创新，在提高教学、科研和社会服务等方面发挥示范作用。作为国家教育行政主管部门，一部分高校改革创新，可以先在教育部直属高校探索试点，有成效后再推开，这是设置教育部直属高校的初衷所在。
在教育部直属高校中，浙大、复旦、北邮、华科，都是久负盛名的重点大学，3所是985大学，1所是211大学。这4所教育部直属大学，谁的排名更靠前呢？
很多同学看到这4所大学，从实力和层次来排名，大多数人倾向于认为排名最靠前的应该是浙江大学或复旦大学。尤其是考虑到，浙江大学的体量大于复旦大学，，因此，有的同学会觉得肯定是浙江大学在这4所教育部直属大学中的排名更靠前。尤其是最新的软科大学排行榜，浙大位列全国第3名，因此，浙大的排名和地位“一马当先”，似乎是理所当然。
但是，在教育部直属高校排名中，以上4所大学，排名更靠前的，并不是浙大，也不是复旦，而是北邮。这有点让人意外。根据教育部官网提供的信息，这4所大学的正确排名是：北邮、复旦、浙大、华科。也就是说在多数人看来，最不应该排在最前面的北京邮电大学，反而排在了复旦和浙大之前。与此同时，虽然浙大近年来风头正健，但是，浙大在教育部直属大学中的排名，在复旦之后。也就是说，如果浙大的校长和复旦的校长同时到教育部开会，复旦的校长坐在前面，浙大的校长要坐在后面。
为什么这4所大学的排名是如此排列法呢？其实答案没有那么玄奥。教育部直属大学的排名，主要是按地域、按层次。而且，首先按的是地域。从地域来讲，北京作为我国的首都，北京的高校肯定排在最前面，这也是为什么北邮的排名在前面的原因。北京排了排天津、天津之后是上海，复旦因此排在了浙大之前。相比之下，华科所属的省份——湖北省，地域排名相对靠后，因此，在4所大学中，华科的排名就排在了最后面了。