在清代宫斗剧《如懿传》中有这样一个情节，富察皇后薨逝之后，如懿成为了新后，这让一直处心积虑企盼登上后位的嘉贵妃心里是严重不满。在如懿首次主持的后宫“晨会”上，嘉贵妃就嘲讽如懿是“填房”，言语中充满了不屑。即便是贵为六宫之首的皇后，继室的身份还是被下属嘲笑，可见在古代继室是多么的不易。
“继室”这个词最初是出现在春秋时期，诸侯的原配妻子死了，就从众多的妾室之中，选一个地位最高的来管事，叫作继室。她有权力，但没有正妻名分，地位在元配与妾室中间。后来，“继室”逐渐演变到专指男人元配死后续娶的妻子。
一是尴尬人——邢夫人。邢夫人是荣国府贾赦的继室夫人，被著书人曹公冠以“尴尬人”的名号，“尴尬”二字可谓写尽了邢夫人的生活境遇。
在以婆婆贾母为代表的长辈眼里，她是尴尬的。她不怎么被贾母看重，不愿和贾赦他们两口子住在一起。贾母代表的可是贾府的最高权力，当然是离得越近越好了。婆婆对她的意见也很大，这在贾赦欲强纳鸳鸯为妾时，表现得很明显。鸳鸯剪发明志时，贾母在薛姨妈等众人面前指责邢夫人“婆婆跟前不过应景儿”；邢夫人去请安时，当面批评她，“你倒也三从四德，只是这贤惠也太过了！你们如今也是孙子儿子满眼了，你还怕他，劝两句都使不得，还由着你老爷性儿闹”，说得邢夫人满面通红。
在以王夫人为代表的平辈行到列中，她是尴尬的。在很注重嫡长的封建社会，明明她是长房长媳，管家大权却在自己弟媳王夫人手里。明明是荣国府的长房长媳，弟媳一家住在正房，自己一家却住在偏房。
在以凤姐为代表的小辈面前，她是尴尬的。凤姐明明是自己的儿媳妇，却整天在弟媳妇王夫人面前鞍前马后听候吩咐，对自己不怎么重视。在第七十三回训斥迎春时，邢夫人揶揄到“总是你那好哥哥好嫂子，一对儿赫赫扬扬，琏二爷凤奶奶，两口子遮天盖日，百事周到，竟通共这一个妹子，全不在意”。表面上是说琏凤二人对迎春不关心，实际上是怨恨琏凤二人对自己不重视。
更重要的是在她丈夫贾赦面前，对其花白胡子一把儿孙满堂之龄，还左一个小老婆右一个小老婆的行为不但不敢吱声，还得保媒拉纤。邢夫人之所以成为“尴尬人”，在荣府没有地位，其庸懦的性格和单薄的家世、还有无子嗣的缺憾虽占一些原因，但是其继室的身份更是她硬气不起来的主要原因。
二是锯了嘴的葫芦——尤氏。尤氏是宁国府当家主子贾珍的继室。凤姐因为贾琏偷娶尤二姐之事，大闹了宁国府，对尤氏一顿揉搓责骂，骂尤氏是“锯了嘴的葫芦”。
锯了嘴的葫芦是什么意思呢？比喻人沉默不言，也可引申为没有话语权。比如在《》第一回中，有这样一段描述“在赵温虽说新中举，无奈他是少年新进，王乡绅还不将他放在眼里。至于他爷爷及方必开两个，到了比时，都变成“锯了嘴的葫芦”,只有执壶斟酒，举箸让菜，并无可以插得嘴的地方，所以也只好默默无言”（王乡绅也是两榜进士，作过
就像邢夫人一样，尤氏在丈夫贾珍面前是没有话语权的：贾珍“爬灰”儿媳秦氏酿成惨剧，她只能装病暗表不满；贾珍与自己的两个小姨子不清不楚，她也只能睁一只眼闭一只眼；贾珍在贾敬丧期饮酒狎妓，她也只能听听窗户根。继子贾蓉撺掇贾琏家孝国孝期间偷纳自己的妹妹尤二姐为妾，明知违例，她也不能深管。还有在贾母过寿之日，受了荣国府仆人的不敬，她也是甘愿息事宁人。
其实她并不是像邢夫人一样庸懦，从凑份子为凤姐操办生日，到独当一面处理公公贾珍的暴毙丧事，尤氏都组织有序、处理得当，效果也良好，并非像凤姐责骂的一样“你又没才干，又没口齿”。
只是在那样男尊女卑的社会背景下，像她这样的继室也只能“顺从惯了的”、只能忍气吞声。特别像她又无一儿半女，连母凭子贵的优势也无半分，贾珍随时都可以以“七出”之条休了她。
三是“喜睡”的安人——尤老娘。尤老娘是尤氏的继母，也就是尤家父亲的继室夫人，她的情况是贾蓉撺掇贾琏偷娶尤二姐时交代的，“我二姨儿三姨儿都不是我老爷养的，原是我老娘带了来的”。也就是说，尤老娘是带着两个“拖油瓶”改嫁到尤家的，尤二姐尤三姐两个人都改了原来的姓，姓了尤。
尤老娘出场的次数并不多，到六十三回因贾敬暴毙到宁国府临时看家时才出现的。她第一次在六十三回出现时就交代她的特点，“原来尤老安人年高喜睡，常歪着”。所以贾蓉回宁府料理停灵之事时，先见到的是做伙计的“二尤”。
当时，尤三姐实在受不了贾蓉的调戏，才叫醒了尤老娘。当着尤老娘的面，作为外甥辈的贾蓉挤眉弄眼地调戏尤二姐，还和她这个外祖母开过分的玩笑，“放心罢，我父亲每日为两位姨娘操心，要寻两个又有根基又富贵又年青又俏皮的两位姨爹，好聘嫁这二位姨娘的。这几年总没拣得，可巧前日路上才相准了一个”。第六十五回，贾珍到贾琏藏娇尤二姐之处时，尤老娘也是“自回房中睡去了”，留下好色之徒贾珍，“便和三姐挨肩擦脸，百般轻薄起来”。
如果尤老娘是尤家的正室夫人，是贾珍的亲丈母娘，在尤家是有分量的当家主母，二尤也会是正经出身的小姐，贾珍贾蓉贾琏之流就不敢轻易染指二尤。尤二姐就不会先被贾珍贾蓉陷于聚麀之诮，后又被贾琏纳妾，再后来又被凤姐不明不白的连腹中的孩子都折磨致死；尤三姐就不会被贾珍百般轻薄，被柳湘莲嫌弃“肮脏”，最后刎颈自杀。
从贾敬办丧尤氏请尤老娘来宁府照应来看，尤老爹应该不在了，否则应该一同前往。本来就是继室，还是拖油瓶的继室，尤老爹也亡故了，尤老娘在尤家的地位可想而知，她和“二尤”的生活开销，“素日全亏贾珍周济”。伸手向人家要钱、仰人家的鼻息而活，怎可不看人家的脸色、依人家的意思而行。
如果尤老娘是正室，即使尤老爹去世，不会是片瓦无存片银无留，让孤儿寡母完全依靠女婿过活。尤老娘继室的身份，很可能在尤老爹过世之后受到排挤，衣食开销堪忧。古代女人又不能抛头露面的工作赚钱，也只好依附贾珍周济了。面对贾府纨绔公子们的不轨之行，她也只能“喜睡”全当浑然不知了。
另外，还有贾蓉续娶的妻子，也是无声无息的，什么时候娶进门的没有描述，只在第五十三回年终祭祖时，提到贾蓉之妻，连姓氏都没有。在男尊女卑三从四德等级分明的封建社会，作女人都难，不管是正室还是继室，抑或妾室，傍人篱壁依附而活怎可不难？！