西游世界中，若想长生不老，主要有三种方式，其一是吃延年益寿的仙果。
王母娘娘的蟠桃、镇元子的人参果，都是延年益寿的仙果，人参果吃一个能活四万七千年，而九千年一熟的蟠桃吃一个，能与天地齐寿，日月同庚。
不过，这两种仙果的享用门槛很高，人参果必须是镇元子的亲朋故交才有机会享用，而蟠桃只有有头有脸的神仙才能享用，而且每五百年才不过享用一次，因为王母娘娘五百年才举办一次蟠桃会。
所以，几乎所有的凡人和妖怪，都无法享用这两种仙果，也就是说，凡人和妖怪若想长生不老，靠吃仙果的方式行不通。
孙悟空获得长生不老，就是通过学习长生不老术。当年他辞别花果山众猴，远涉重洋，途径三大部洲，从东胜神洲出发，跨过南赡部洲，来到西牛贺洲，终于拜菩提祖师为师，炼成长生不老术。
孙悟空学会长生不老术后，还获得了意外的收获，那就是在修炼长生不老术的过程中，练就了一身强大的法术，由一个猴子跻身三界一流高手之列。
学习长生不老术，对凡人和妖怪们而言，似乎是最理想的长生方式。
它既没有任何学习门槛，无论任何出身背景的人都可以学习，还能练就强大的法术，一举两得，何乐而不为？
但令人奇怪的是，西游世界中的妖怪，几乎没人学习长生不老术，他们宁可选择第三种长生的方式，也不学习长生不老术。
唐僧肉虽然具有长生不老的功效，但唐僧身边有个法力高强的孙悟空保护，垂涎唐僧肉简直是在玩命。君不见，取经途中不知有多少妖怪因垂涎唐僧，而惨死在孙悟空的金箍棒下，白骨精就是最典型的例子。
那么，妖怪们为何宁可冒险吃唐僧肉，也不愿学习长生不老术？
妖怪们不学长生不老术的真正原因，从菩提祖师的一番话中，便可看出端倪。
当年，菩提祖师传授孙悟空长生不老术后，为何还要传授他的七十二变和筋斗云？
菩提祖师说道：“炼成长生不老术后，虽驻颜益寿，但到了五百年后，天降雷灾打你，须要见性明心，预先躲避。躲得过寿与天齐，躲不过就此绝命。”
躲避天劫需要强大的法力，菩提祖师传授孙悟空七十二变和筋斗云，正是为了助他躲避天劫。
而妖怪们往往不具备如此强大的法力神通，这也就意味着，他们即使炼成长生不老术，也只能延寿五百年。五百年之后，天劫降临，他们就会殒命于天劫之下。
一个妖怪，既然已经修炼成精，即使不学长生不老术，活五百年也完全不成问题，甚至可能活得更长，反倒是学了长生不老术，五百年后就要面对天劫。