贾雨村被罢官后，曾去林府做西宾，成了林黛玉的老师，而黛玉因体弱多病，加上母亲病逝，有段时间不曾上学，贾雨村因此有功夫到处闲逛。
有一天，贾雨村想去欣赏一下村野风光，于是就误进了隐在茂林深处的智通寺。这智通寺“门巷倾颓，墙垣朽败”，寺里有个龙钟老僧在煮粥，这僧人也是“既聋且昏，齿落舌钝，所答非所问。”
看上去，这就是一座荒废已久的破庙，没有香火，而那老僧也许就是一个寄居在寺庙里的乞丐，又或者寺庙里的其他僧人都迁往别的寺庙去了，而他因年迈则自愿留了下来。
就这么一个破败不堪的场景，这么一个又聋又昏的老僧，曹公寥寥几笔勾勒，让他现于贾雨村眼中，难道只是情节需要而为之？还是别有深意呢？
这当然不是泛泛之笔，单看那庙门上的一副对联，可知此中有深意。
这对联是“身后有余忘缩手，眼前无路想回头。”就连游历甚广的贾雨村，都没见过这话头，以为“其中有个翻过筋斗来的亦未可知。”
但让贾雨村没想到的是，这个老僧似乎不是什么得道高僧，于是贾雨村也就没在意，问他两句话，也是答非所问，因此有些不耐烦，就出来了。
这个老僧真的是昏聩之人吗？当然不是。只是贾雨村一个一心想着功名仕途的俗人，又如何能参透其中的奥妙呢？所以，脂砚斋多次说“是雨村火气。”
什么是“火气”？就是还有贪嗔痴三火，还有满心满眼的世俗欲望，他自然看不破其中深意。而那老僧，看上去齿落舌钝，却真正是个翻过筋斗来的高人，所谓的齿落舌钝，既聋且昏不过是一副臭皮囊的假象罢了。
就像是金庸笔下的扫地神僧一样，谁能想到，这个最不引人注意的扫地僧，才是隐藏在少林寺藏经阁内真正武功高强又有大智慧的僧人？
因此，别看智通寺这么一个简单到只有不到百字的荒凉小境，脂砚斋却是大费笔墨做了批注的，而通过脂砚斋批语，我们也能一窥此中深意。
脂砚斋说，毕竟雨村还是俗眼，只能识得阿凤、宝玉、黛玉等未觉之先，却不识得既证之后。这话什么意思呢？就是说，贾雨村是俗人，他认识世俗中的王熙凤贾宝玉林黛玉等人，但却不认识他们造劫完之后的真实面目。
再引申一下，我们可以说，这个老僧是以凤姐宝玉黛玉等人为代表的红楼梦中人完劫之后的化身，或说是他们在红尘渡劫完成之后留在俗世的肉身。
贾雨村看不出来太正常了，别说他，贾宝玉到此，也一样会看不出来。他神游太虚幻境时，看到十二钗册子，警幻仙子想尽了办法警其痴顽，他不还是一样没有顿悟？俗世中人，又有几人能看到多年以后的自己呢？
只能说时辰未到，就像歌词里唱的，你我皆凡人，生在尘世间。宝玉等人虽说不是凡人，但既落红尘渡劫，自然也是肉眼凡胎了，不经历一场人事，他怎能“打破胭脂阵，坐透红粉关”呢？更何况，此时尚未真正进入仕途的贾雨村？
因此，脂砚斋说，未出宁荣繁华盛处，却先写一荒凉小境；未写通部入世迷人，却先写一出世醒人；回风舞雪，倒侠逆波，别小说中所无之法。意思就是，曹公在还没写到以宁荣为代表的真正的富贵红尘时，就先给世人下一棒喝了。
这在小说写法中，相当于是倒叙，这也是红楼梦自创的一大风格，故事还没开场呢，先把结局告诉你了。但你依然会看下去，因为平凡如你我，不经历尘劫，你永远不知道为何会是这样的结局。
贾雨村看老僧是又聋又昏之人，却不知，那老僧才是翻过筋斗来的醒世之人，是通部红楼真正的高人，而他才是真正在红尘中迷失之人，可惜贾雨村直到锁枷扛时尚未醒悟。
当然，对这个龙钟老僧，我们还可以换一种角度来看。红楼梦通部写梦幻，而贾雨村偶然撞见的这个智通寺，会不会也是一种幻境呢？也就是说，等他下次再来时，再也找不到这处荒凉小境。
那个龙钟老僧，究竟是晚年的贾宝玉，还是出家的甄士隐，又或者他是癞头和尚或跛足道人幻化而成，只为警醒世人的呢？