《红楼梦》塑造了繁多的人物，有的人物出场不多，作者寥寥数笔就能浮现其鲜明的个性。个别小角色的言行，还能为后文伏下若干线索，所谓“草蛇灰线，伏脉千里”。前八十回中，还有不少人物重名，这不是因为曹雪芹的文字功力不够，而是作者想借这些名字，折射主要人物的命运。
十二钗中个性豪爽的首推史湘云。她是贾母娘家的侄孙女，从小父母双亡，跟着叔叔婶婶生活，经常被贾母接来做客，与贾宝玉自小耳鬓厮磨。第三十二回开篇，袭人就笑说：“大姑娘，听见前儿你大喜了。”湘云红脸吃茶不语。前八十回一直没有明说湘云嫁给了谁。
云儿，是锦香院妓女，出现在第二十八回《蒋玉菡情赠茜香罗 薛宝钗羞笼红麝串》。冯紫英设家宴，请了宝玉、薛蟠、蒋玉菡、云儿。宝玉出酒令，要说女儿的“悲、愁、喜、乐”，外加一首曲和一句诗词。这些酒令里面，隐藏了不少结局的线索。
比如，蒋玉菡的酒令：“女儿悲，丈夫一去不回归。女儿愁，无钱去打桂花油。女儿喜，灯花并头结双蕊。女儿乐，夫唱妇随真和合。”蒋玉菡引用的诗词是：“花气袭人知昼暖”。点出了袭人在宝玉离家杳无音信的情况下，最终与蒋玉菡结为夫妇。
冯紫英和云儿的酒令也必然隐藏了八十回后的一些内容。我们看一下原文：下该冯紫英，说道：女儿悲，儿夫染病在垂危。女儿愁，大风吹倒梳妆楼。女儿喜，头胎养了双生子。女儿乐，私向花园掏蟋蟀。[甲戌侧批：紫英口中应当如是。]
说毕，端起酒来，唱道：你是个可人，你是个多情，你是个刁钻古怪鬼灵精，你是个神仙也不灵。我说的话儿你全不信，只叫你去背地里细打听，才知道我疼你不疼！唱完，饮了门杯，说道：“鸡声茅店月。”令完，下该云儿。
云儿便说道：“女儿悲，将来终身指靠谁？[甲戌侧批：道着了。]……女儿愁，妈妈打骂何时休！”……女儿喜，情郎不舍还家里。女儿乐，住了箫管弄弦索。”说完，便唱道：豆蔻开花三月三，一个虫儿往里钻。钻了半日不得进去，爬到花儿上打秋千。肉儿小心肝，我不开了你怎么钻？[甲戌侧批：双关，妙！]唱毕，饮了门杯，说道：“桃之夭夭。”
冯紫英口中，夫婿病危与双生子，应该顺序颠倒一下：夫妇和美，生下了双胞胎儿子以后，夫婿一病不起。这样的暗示，恰恰符合湘云的判词：《乐中悲》“襁褓中，父母叹双亡。纵居那绮罗丛，谁知娇养？幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。好一似，霁月光风耀玉堂。厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状。终久是云散高唐，水涸湘江。这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤！”
酒令中“女儿喜，头胎养了双生子”一句，令我联想起了第三十一回的回目《撕扇子作千金一笑 因麒麟伏白首双星》。在元春要求贾府去清虚观打醮时，张道士献给宝玉的法器中，有一个和湘云所佩样子一样、个头略大一些的金麒麟，宝玉留起来准备送给湘云。
这个麒麟在书中神出鬼没的，宝玉天天带在身上，却不慎遗失，被湘云捡到。湘云捡到后，庚辰本的脂批：后数十回若兰在射圃所佩之麒麟正此麒麟也。提纲伏于此回中，所谓“草蛇灰线，在千里之外”。这条批语被大家解读为湘云八十回后嫁给了卫若兰。又因为宝玉短暂得到过麒麟，所以猜测宝玉最终与湘云白头偕老。
我却不这样认为。我推测宝玉的结局是追寻心上人的足迹，在遥远的他乡为黛玉守墓终老。金麒麟本不是宝玉的饰物，并且被宝玉得而复失，所以这个情节不会预示宝玉与湘云的婚姻。白首双星肯定另有所指。根据第二十九回，贾母清虚观打醮时，宝玉刚刚把金麒麟揣进怀里，冯紫英府上就派人来送礼这个小小的细节，推测湘云的“才貌仙郎”正是冯紫英。
湘云的金麒麟一直在她身上，但是另一只金麒麟却颠沛流离，先是某道友的法器，又被张道士送给宝玉，遗失后被湘云和丫环翠缕捡到，证明了宝玉和湘云的无缘。然后与后半部红楼同样迷失了踪迹，只能根据脂批了解到，射圃时到了卫若兰身上。金麒麟的数次变更主人，和云儿与湘云的重名，隐藏了八十回后湘云沦落风尘的一段经历。云儿的酒令“桃之夭夭”，是姑娘出嫁的吉祥话，这也是书中首次暗示了冯紫英与湘云的婚姻。
冯紫英才貌双全，与淘气豪爽的湘云婚后度过了一段琴瑟和鸣的好时光，随后诞下了双胞胎儿子。谁知好景不长，冯紫英病危撒手人寰，湘云遭遇变故（大风吹倒梳妆楼），与家人失散，沦落为妓女。锦香院云儿的酒令，反映了湘云在妓院的生活场景。巨大的落差，让湘云悲苦异常，老鸨子的打骂更是家常便饭。好在遇到贵人，也许就是卫若兰，伸出了援手。脱离苦海的湘云，找到了双胞胎儿子，与宝钗一样守寡到白头。就像《好了歌》中暗示的“说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？（甲戌侧批：宝钗、湘云一干人。）”
冯紫英酒令引用的“鸡声茅月店”诗句，描述了道路艰辛的羁旅愁思。联想二十八回聚会的起因，是第二十六回薛蟠得了程日兴的生日礼物，宴请宝玉和冯紫英，冯紫英对大家解释因到铁网山打围导致面部受伤，点出此行“大不幸之中又大幸”，还承诺“我为这个，还要特治一东，请你们去细谈一谈；二则还有所恳之处。”
根据冯紫英细微的线索和湘云的名句“寒塘渡鹤影”，我们是不是可以这样设想一下后八十回的情节：冯紫英父子与人密谋一件大事，因为败露而被另一股政治势力追杀，羁留在外，对着凄清的月亮，思乡、相思之情无处寄怀；湘云母子失去了冯府的庇佑，流离失所，湘云甚至一度沦为妓女，看着曾经照着凹晶溪馆的冷月，回忆起大观园中的岁月，不知心底会涌起何种感叹。易安居士写过：“一种相思，两处闲愁。此情无计可消除。才下眉头，却上心头。”只是冯紫英与史湘云的愁，绝对不是闲愁。