林黛玉和薛宝钗都是王夫人的外甥女，也都是千里迢迢从江南之地来到京城，借居在贾府之中的。
不过，这两个外甥女与王夫人之间的亲密程度并不一致，薛宝钗是王夫人亲妹妹的女儿，与王夫人有着很近的血缘关系，林黛玉则是王夫人的小姑子贾敏的女儿，与王夫人没有直接的血缘关系。
也正是因为这个差别，王夫人对这两个外甥女的态度，就有了非常明显的区别。这其中的差别，就通过王夫人对两个外甥女的称呼，呈现在众人面前。
那天王夫人到梨香院找薛姨妈说话，周瑞家的来回刘姥姥的事，薛姨妈便让周瑞家的把十二支宫花带回去，送给贾府的姑娘们。
王夫人道：“留着给宝丫头罢了，又想着她们。”
第二十八回，宝钗、黛玉、贾宝玉等人都在王夫人房里说话，贾宝玉说起要替林黛玉配一料药，需要三百六十两银子，还说薛蟠已经配了，花了有上千两银子，又说：“太太不信，只管问宝姐姐。”
宝钗听说，笑着摇手道：“我不知道，也没听见，你别叫姨娘问我。”王夫人笑道：“到底是宝丫头，好孩子，不撒谎。”
而王夫人口中的林黛玉，则永远都是“大姑娘”。
王夫人见了林黛玉，因问道：“大姑娘，你吃那鲍太医的药可好些？”
后来贾母带着刘姥姥逛大观园的时候，来到林黛玉的潇湘馆，林黛玉赶忙给各位长辈奉茶。
姑娘和丫头，都是很常见的对女孩子的一种称呼，但给人的感觉不一样。在《红楼梦》中，姑娘往往指的是贵族小姐，而丫头则往往是指身为奴仆的未婚女孩子。可是，当长辈们对晚辈使用这两个称呼的时候，“姑娘”总是让人感觉到一种距离，一种客套；“丫头”，则透露出长辈对晚辈的亲近和宠溺。
王熙凤最爱和林黛玉开玩笑，两个人之间的关系也比较亲近，王熙凤称呼林黛玉，很多时候都是很亲近的“林丫头”，而称呼薛宝钗，则往往是“薛姑娘”。在贾府的日常生活中，王熙凤也确实很少和薛宝钗有互动。
所以，仅仅从王夫人对薛宝钗和林黛玉这两个外甥女不同的称呼，就可以看出这两个姑娘在王夫人心中完全不同的位置。
对于王夫人来说，有着血缘关系的薛宝钗，才是自己的外甥女，是自己最喜爱的女孩子；而没有血缘关系的林黛玉，则是一个自始至终的“外人”，她时时刻刻都保持着一种距离和客套。
也难怪，林黛玉在贾府之中，总是有一种“寄人篱下”的感觉，她也曾经感叹过，如今自己是生活在舅母家中，凡事不能太随心所欲，不能太任性，尽可能地不给舅母添麻烦。