大理段氏不仅是大理国的皇室，更是金庸武侠当中一个传承绵长，在江湖上一直占据重要地位的势力。
从始祖段思平开始一直到南帝段智兴（一灯大师），几乎每一代，都会在武林中留下绝顶高手的传说。那么，大理段氏的第一高手是谁呢？这要从间接出场和直接出场两个角度来说。
段思平，不仅是大理段氏的开创者，更是段氏武学的奠基人，就是他创造了一阳指和六脉神剑。
段思平的一阳指造诣不详，但无疑是最高级别。作为大理段氏武功的传世绝学，一阳指运功后，以右手食指点穴，出指可缓可快，缓时潇洒飘逸，快则疾如闪电，但着指之处，分毫不差。
当与敌挣搏凶险之际，用此指法既可贴近径点敌人穴道，也可从远处欺近身去，一中即离，一攻而退，实为克敌保身的无上妙术，在点穴功夫中，已达到天下第一。
一阳指从第九品一直到第一品，从常理上来说，既然由此划分，段思平的一阳指应该是一品。
从第四品以上，理论上就可以修炼六脉神剑，但实际上，第四品的一阳指就内力而言，只能修炼六脉神剑一路剑法，其最根本的原因就在于内力不足。
所以，真正意义上能练成六脉神剑，其一阳指的基础必然在第二品或者第一品。
六脉神剑，名为剑法，实质并非剑法，却与剑法类似，是指含于指尖的内力隔空激发出去的，使其以极高速在空中运动的一门剑气技术。
这门武功，甚至可以被称为金庸武侠第一神功，使用无形剑气从远距离进攻，已经完全超出了一般意义上武学招式的范畴。
而天下真正能够练成六脉神剑的，实际上只有段思平一人而已，段誉完全没有熟悉，而射雕当中的一灯大师，则是内力还不具备修炼六脉神剑的水准。
《天龙八部》中，大理保定帝段正明的实际战斗力，已经强于四大恶人之首的段延庆，而天龙寺的枯荣大师武功显然比段正明又高出太多。
考虑到《天龙八部》当中的武功层次，比射雕和神雕当中高出很多，所以尽管一灯大师在江湖中的地位要比枯荣大师更高，但是显然武功要差了很多。
枯荣大师的武功比之段誉如何呢？
就算是在《天龙八部》结尾，武功还远没有到巅峰状态的段誉，武功也已经超出枯荣大师很多了。这其中，直接对比的人物就是鸠摩智。
鸠摩智一人前往天龙寺，声明交换六脉神剑剑谱，而实际上就是去强行索取。天龙寺第一高手枯荣大师和四本武僧，以及保定帝一起出手，虽然算是伤了鸠摩智，但是段誉却给他掳了去，最为关键的是枯荣大师还销毁了六脉神剑剑谱。
六脉神剑的剑谱，可谓是大理段氏最重要的无形资产，居然被迫毁去。枯荣大师的武功和鸠摩智的差距可远远不是一星半点，而是被碾压的存在。
而鸠摩智的武功，再高也不会高过萧峰。到了《天龙八部》末尾的时候，萧峰见段誉的无形剑气越出越神妙，既欣慰，又钦佩，蓦地里心中一酸，想起了阿朱：
阿朱那日所以甘愿代她父亲而死，实因怕我杀她父亲之后，大理段氏必定找我复仇，深恐我抵敌不住他们的六脉神剑。三弟初学乍练，剑法已如此神奇，我若和慕容复易地而处，确也难敌。
从这里可以看出，即使算上萧峰谦虚的成分，至少段誉已经算是和自己一个水平的存在。所以，段誉是大理段氏直接出场的第一高手无疑了，甚至可以说，段誉巅峰时，在天龙中再无对手。