在整个《天龙八部》中，直接出场的人物，武功最高的自然是扫地僧无疑。而除了扫地僧之外，就是有名的二挂虚竹段誉、逍遥三老和天龙四绝的。
这其中，唯一一个真正意义上的反派，就是吐蕃国师鸠摩智。在《天龙八部》当中，能够打赢鸠摩智的高手究竟有几个呢？
这足以说明在扫地僧面前，鸠摩智是不堪一击的。扫地僧曾说破了鸠摩智能运使少林七十二项绝技，是因为他修炼了小无相功。但是，鸠摩智却认为是扫地僧道听途说，所以不以为意。
在鸠摩智用无相劫指偷袭扫地僧的时候，却发现扫地僧身前三尺之外，就有一堵无形的气墙。从这一次，也可以看出，鸠摩智知道自己完全不是扫地僧的对手。
也由此印证了扫地僧从来没有把鸠摩智看在眼中，鸠摩智和萧远山、慕容博是一样的，都是担不起扫地僧一招的。
而从扫地僧可以轻易看出鸠摩智身上因为强练易筋经导致的内伤，则可以断定，二人的差距非常之大。所以，扫地僧能打赢鸠摩智是最没有疑问的。
虚竹是另外一个直接和鸠摩智交手，而实际上占据了上风的人物。
鸠摩智刚一交手，就知道自己多数打不过虚竹，便用言语相激，他一试出虚竹的内功特异，自己无制胜把握，便以言语挤兑，要他只用少林派的功夫。
然后虚竹仅以一招黑虎掏心和明王缠斗良久，终是不行。虚竹两指受拗，不能再使“黑虎偷心”，手指剧痛之际，自然而然地使出“天山折梅手”来，右腕转个小圈，翻将过来，拿住了鸠摩智左腕。
鸠摩智一抓得手，正欣喜间，不料对方手上突然生出一股怪异力道，反拿己腕。鸠摩智所知武学甚为渊博，但于“天山折梅手”却全然不知来历，心中一凛，只觉左腕已如套在一只铁箍之中，再也没法挣脱。
总算虚竹惊惶中只求自解，不暇反攻，因此只牢牢抓住鸠摩智的手腕，志在不让他再拗自己手指，没来得及抓他脉门。
这里很明显的看出来，鸠摩智在武功招数上，明显不如虚竹，内力就不要说了。
毕竟，这个时候的虚竹，吸取了逍遥三老的所有内力，至少要在二百年之上。现在运用不熟练，但是已经表现出了绝对不弱于鸠摩智的实力。
如果再稍微熟练一下，那么在招数上鸠摩智就不再是虚竹对手，内力上更不要说了。两者都不如虚竹，鸠摩智对上虚竹自然是必败无疑了。
鸠摩智真力贯于掌缘，这是实斩，一斩不逊钢刀，一样的能割首断臂，但虚竹右臂连中两刀，竟浑若无事，反震得他掌缘隐隐生疼。
在高手对决当中，就算是功力相仿，被对方直接攻击打中，也往往身受重伤。而鸠摩智连续运用火焰刀斩了两次，虚竹居然都毫无反应，足以说明二人实力差距之大。
段誉虽然最后还被扫地僧擒住，但是只有吸收了扫地僧内力之后，段誉才是巅峰状态，这个时候的段誉，完全可以凭借六脉神剑绝技击败鸠摩智，毕竟内功和招数差距都足够大了。
至于战神萧峰，则是因为他可以直接打的扫地僧吐血，而鸠摩智完全不可以做到。萧峰就是天龙四绝当中，最强的存在，全力以赴之下，降龙十八掌势必可以击败鸠摩智这个吐蕃大轮明王。