第三十回的“情中情因情感妹妹”，宝玉挨了父亲的打，趴在床上动弹不得，但还惦记着匆忙离去的黛玉，于是打发晴雯去给黛玉送两条旧帕子，让黛玉安心。
可是，在做这件事之前，他先找个借口把袭人支开了，“因心下记挂着黛玉，满心里要打发人去，只是怕袭人疑心，便设一法儿，先使袭人往宝钗那里去借书”。
这事看起来很奇怪，宝玉是主子，袭人只是侍候他的丫鬟，他有必要“怕袭人疑心”吗？结合前后文，不难发现，宝玉的“怕袭人疑心”，其实怕的是袭人会离他而去。
生性顽劣的宝玉，甘愿被袭人管束，因为他对袭人有强烈的依赖和不舍。
很多读者有一个误解，以为宝玉最舍不得的人是黛玉。其实，黛玉只是宝玉的奢侈品，袭人才是宝玉的刚需品。如果只能二选一，宝玉一定会选择袭人舍弃黛玉，因为刚需是生活的必需品。
宝玉生性顽劣，这份顽劣令父亲贾政对他“大不喜悦”，但他毫不在意，依然故我。但是，面对袭人的“规谏”，宝玉不但口头答应，而且再做顽劣之事，也要背着袭人，尽量不让袭人知道。
这是为什么？难道袭人的“温柔和顺”比贾政的板子还可怕吗？
原因就在于，袭人有一个让宝玉害怕的杀手锏：你若继续顽劣，我便离你而去。
一个丫鬟而已，走了就走了，怕什么？是的，以宝玉在贾府的受宠程度，他要多少个丫鬟都不难。但是，别人都可以走，唯独袭人不可以。多年相处下来，他对袭人产生了强烈的依赖和不舍之情。在宝玉心里，袭人成为了他生活习惯中的一部分，是日常不可缺的重要人物。
袭人的“温柔和顺”给予了宝玉一个安稳的温柔乡，无论在外面经历了什么，只要回来和袭人聊一聊，就都化解了。另外，袭人的“似桂如兰”又带给宝玉一个温馨而沁人心脾的家居环境。
我们常说家是温暖的港湾，但温暖的港湾到底是什么样的，很难说得清楚。袭人带给宝玉的，就是温暖的港湾。怡人院里人多，优秀而有个性的人也多。通常情况下，这样的环境最容易出乱子，不得安宁。但因为有袭人在，怡红院就乱不起来。
宝玉虽然顽劣，却也知道好歹，懂得袭人带给他的一切无人可替代。所以，他非常害怕袭人真的会离他而去，于是甘愿接受袭人的管束，对袭人提出的约法三章，满口答应：“别说两三件，就是两三百件我也依。”
宝玉对黛玉的表白，无意中被袭人听到，这让宝玉开始担心袭人会借此离开他。
袭人对宝玉的约法三章，就像是二人共同签定的一份契约，契约双方都明确了责任和义务：宝玉若做到了，袭人就会一直陪在宝玉身边，“你若果都依了，便拿八人轿抬我，也抬不出我去了”；宝玉若做不到，违背了契约，袭人就会任凭“母兄赎她回去”，从此与宝玉再无瓜葛。
从这份契约不难看出，是去是留，主动权在袭人手里。
宝玉虽然是个有口无心的人，但他深知袭人表面“温柔和顺”，实则内心非常坚定，说得到就做得到。所以，他虽然做不到“从此都改了”，却会阴奉阳违，所有袭人不喜欢的顽劣之事，他都尽量背着袭人去做，不让袭人知道。
可是，人可以欺人却不可以欺天，宝玉想尽办法要瞒着袭人的事，却出于天意让袭人亲眼看到亲耳听到了。第三十二回“诉肺腑心迷活宝玉”，宝玉对着黛玉发起呆来，连黛玉走了都不知道，自顾自表白，恰好被前来送扇子的袭人一字不漏都听到了。
在视私情为“奸邪淫盗”的年代，宝玉的这种行为，可不是普通的顽劣，而是违背礼法，相当于犯罪。所以，袭人的反应是“吓得魄消魂散，只叫‘神天菩萨，坑死我了’”。
犯罪行为被撞破，宝玉倒不怕受罚，因为有老太太保着他。他唯一怕的是这将成为袭人离开他的理由。曾经的约法三章言犹在言，宝玉不但没有遵守，还变本加厉了。如果袭人以此为理由离开贾府，宝玉就再也没有办法挽留了。
所以，从此以后，在袭人面前，宝玉自觉心虚，他与黛玉的交往，就更加小心翼翼了。
一边记挂黛玉，一边害怕袭人疑心，宝玉便开始耍心机，先支开袭人再关心黛玉。
从人之常情的角度来说，人一旦心虚起来，就做什么都容易心虚。宝玉挨了打，黛玉偷偷摸摸来看他，又被王熙凤的突然到来吓得从后门溜走了。宝玉的伤情到底如何，黛玉还没来得及了解，宝玉怕她担心，于是想打发个人去给黛玉送个信，目的就是让黛玉放下心来，不必再担心他，表示自己的伤并不重，“只说我好了”。
这本是件平常事，没啥见不得人的。但因为宝玉心虚，有过表白之事，正常的关心都容易被当成男女之间的私情传递。
上次被袭人听到表白之语后，袭人并没有拿这件事来质问和规劝宝玉，这反而让宝玉更为担心。举个例子，父母明明已经知道我们犯了不可饶恕的错，却一直装作不知道，什么也不问，什么也不说，我们是不是更加害怕？不知道父母打的什么主意，是不是在憋大招，不知道哪天会算总账，所以天天担着心。
宝玉就是这种心理。越是有这种心理，越会夹起尾巴做人，再不敢越雷池半步。但是，心里又实在放不下话说了一半就走了的黛玉，怎么办？只能先把袭人支开，背着袭人去做。
说句公道话，此时的宝玉确实不是出于私情才记挂黛玉的，他只是因为心虚才担心袭人会往私情方面想，所以书中写他“只是怕袭人疑心”。本应夹起尾巴做人的阶段，还做这种事，这很容易让袭人翻旧账，一走了之也完全可能。
这就是宝玉要先支开袭人再派晴雯给黛玉送旧帕的根本原因。他一边记挂着黛玉，一边害怕彻底激怒袭人从而失去袭人。在他心里，黛玉固然重要，但袭人的分量更重，尤其害怕因黛玉而失去袭人。