小说《红楼梦》里，刘姥姥和贾母年纪相仿，刘姥姥还比贾母大两岁，可是她们两个过的日子却有天壤之别。贾母一生荣华富贵，锦衣玉食，使奴唤婢，儿孙满堂，两个儿子都当了大官。而刘姥姥却只有一个独生女，没有儿子，也没有财富，只能在女婿家里寄人篱下，为了女婿家的生计，她低声下气地来到荣国府讨钱，还要当小丑出洋相逗贾母开心。
刘姥姥进去，只见满屋里珠围翠绕，花枝招展的，并不知都系何人。只见一张榻上独歪着一位老婆婆，身后坐着一个纱罗裹的美人一般的个丫鬟在那里捶腿，凤姐儿站着正说笑。刘姥姥便知是贾母了，忙上来陪着笑，拜了几拜，口里说：“请老寿星安。”贾母也忙欠身问好。
可是刘姥姥在宴席上出洋相的样子，都让读者觉得心酸，刘姥姥在席间站起来大声说：“老刘，老刘，食量大如牛：吃个老母猪不抬头！”说完，却鼓着腮帮子，两眼直视，一声不语。
怪不得林黛玉给刘姥姥起了一个外号叫“母蝗虫”，刘姥姥故意表现粗俗，那样子真的像“母蝗虫”。
站在局外人的立场上，都让人同情刘姥姥，同样是女人，为什么她和贾母的命运如此不同。
但是刘姥姥自己并不觉得自己命苦，她还笑道：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。”
刘姥姥还真是想得开，这正是她的智慧所在。说什么人人平等，只是乌托邦式的幻想，人生而不平等。从来都是“龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞”，人的命运而出身而定，生在什么样的家庭，过什么样的日子，很少能突破阶级固化的。就是现在社会，也是如此。
投胎是个技术活，贾母托生在富贵之家，就要过富贵的生活。刘姥姥生在贫穷之家，就要过贫穷的生活。不是努力奋斗就可以解决的问题。就如生为龙凤可以在天上飞，而生为田鼠只能一辈子打洞。
刘姥姥从来不攀比，不拿自己和贾母作对比，天生就认为命该如此，自己出身不如贾母，比不得贾母尊贵，就该受苦，贾母就应该享福，所以她才会快乐。