《西游记》中的人物如果有个喜爱度排行，那最让人喜欢的是孙悟空，第二就是唐僧了，其实唐僧这个人有很多地方很矛盾，有时候是一个地道的出家人，相当自律，另一方面却也是一个俗人，贪生怕死，还喜欢碎碎念。
西游记对唐僧的这种两面性最直接的揭露是在通天河老龟身上，通天河老龟在取经去的路上驮过他唐僧，并托他问如来自己的寿命，但唐僧没有问，所以在回去的路上，通天河老龟再驮他们过河时，知道他们忘了，就把他们扔水里了。
这件事情简单看起来就是唐僧不守承诺，但仔细看看，就可以看出，唐僧可能不是忘了，而是故意不问，或者说是不敢问，因为所谓的西方圣地，并没有想象的那么神圣。
唐僧通天河受阻，请了菩萨来救，菩萨走后，八戒沙僧救出唐僧，唐僧请陈家庄的人想办法弄个舟楫，正在众人设法之际，冒出了一个老乌龟，心甘情愿的驮唐僧等过河，唐僧师徒自然欢喜。
正想上船，但孙悟空却不让，因为他的火眼金睛已经认出这个老龟就是一个妖怪，怎么可能那么好心，还不是想在半途又把师傅弄进水去，又生事情。通天河老龟也明白大圣的本事和疑惑，就对他们说，自己来驮唐僧也不是没有原委的，实在是为了来报恩，接着说出了恩从何来。
原来老龟就是通天河的老主人，但鲤鱼精九年之前来的时候就把他赶出去了，好在后来孙悟空他们赶走了鲤鱼精，所以他才能回到通天河。
这样一说，好像也说得过去，所以孙悟空也就放心了，其他人也觉得老乌龟没有问题，于是就坐在乌龟背上，到了对岸。
临别之际，老龟托付唐僧一件事情，就是问问自己的寿辰。唐僧受人恩惠，哪有拒绝的道理，想着这也是顺便的事情，自然就一口应承下来。
且说唐僧到了灵山之后，遇着了许多意想不到的事情，先是坐了无底船脱胎换骨，后来又在莲池中沐浴净身，方才得见佛主。
只见那大雷音寺内，佛主高坐台上，坐下有许多弟子，一见佛主，先被说了一通大唐的不是，这才让他们吃饭传经，可是就是这经，还取了一次假的，这可以说打破了唐僧对西方净土的幻想。最是那索要人事的那一段，即便是禀报了如来，也还是免不了，实在不知道如何是好。
虽然最后四人都修得了正果，但这和他们的想象，还是去了十万八千里，所谓佛国，依然不过是幻化了的人间，
这种情况下，唐僧四人真的是忘了帮老龟问寿延的事情吗，可能是真的忘了，可就是没有忘，也没有机会问，因为一则如来对他这个金蝉子转世，并没有多少的优待，连体己话都没有，更不要说密谈了。
如果当着如朝堂般的众弟子问，唐僧就更没有那个勇气了，所以，以唐僧到灵山的处境来看，莫说会真忘，就是没忘，那念头一转，也不敢问出口了。
并且从始至终，观音一直伺立在如来旁侧，这个对唐僧师徒一路照顾有加的菩萨一点叙旧的意思都没有，甚至没有一声招呼，只有在孙悟空要求摘金箍的时候说了几句话。
观音菩萨为什么不说话，她的沉默是什么意思，唐僧到底在顾虑什么，为什么唐僧一见到如来，好像不是一个佛教徒，而完全成了一个取经人，没有想在佛国多多停留，领教一下佛国风采，而是积极的取经回国，好回复唐王。
要知道，唐僧此次取经，可以说是双重身份，一个是作为佛教徒去取经，另外才是一个大唐的高僧去取经，为什么到了灵山，连修成正果的念头都没有，一心只想着取经复命。
如果你看电视剧，就会看到，在到灵山的前一集，就是通天河之难，在通天河的遭遇，和灵山的机遇，也许真的让唐僧改变了对西方净土的妄想，他知道，经也许会是真的，但佛国并非净土。尤其那侍立在侧的观音菩萨，给了他很大的压力。
他想起了自己所经历的八十难，有多少是真正的妖怪，有多少不过是天界和佛界的作妖，尤其是在通天河，九年时间，一年一对童男童女，都说是观音养的鲤鱼偷跑人间，但人间的苦难却是实实在在的，不是观音三两句话可以消弭的，观音救得了他唐僧，但又怎么救得了那些枉死的孩童。
如果此时问陈家庄通天河老龟的寿延，如来必要盘问他老龟的底细，那么鲤鱼精的事情就瞒不住了，要知道，当初观音可是把通天河内所有的水族都消灭了的，为什么呢？肯定不单单是为了擒住鲤鱼精那么简单。
唐僧本来是一个单纯的佛教徒，自己先生取经宏愿，然后才是受唐王派遣，但到此时，他对佛教的世界，已经不是当初的心情了，至少这个大乘佛教所创立的世界，并没有人们所想象的那么美好，最是狮驼岭的惨景和其中所折射出的关系，更让唐僧胆寒。
正如他无数次的惊呼：怎么这西方世界，还会如此。此时，他唯一祈求的，就是经文还是真的，作为一门学问，它还是有用的，褪去了佛教徒虔诚的心怀，唐僧就只剩下了一个取经使者的使命。
最让人不可思议的是，为了凑够八十一难的数，观音菩萨又让唐僧在通天河落下云头，去承受老龟的诘难，让唐僧落水，这其实就是告诉唐僧和老龟，你们做的事情，我懂。