“你是个明白人，何必作此形像自苦。我也和你一样，我就不似你这样心窄。”第七十六回，中秋月圆夜，黛玉和湘云两个孤女相聚于凸碧堂。湘云见黛玉又开始“俯栏垂泪”，便说了这样一句话。
是啊，相同的境遇，却有着不同的心境。黛玉“心窄”，湘云却心宽――“生来英豪阔大宽宏量”，都是父母双亡的孤女，区别为什么这么大呢？
曹雪芹写人物，喜欢成双成对来写，目的就是用来对比。黛玉和湘云都是贾府的亲戚，都是父母双亡的孤女，都有过寄居在贾府的经历，都和宝玉有过一段青梅竹马的时光，但她们的性格特点却截然相反：黛玉“心窄”“小性”，湘云“阔大宽宏量”。一窄一阔，一小一大，对比相当强烈。
是什么造就了如此巨大的差异？归根结底，还是二人性格大不相同。
成为孤女后的黛玉，得到了外祖母的宠爱，而且是超常规的宠爱，“寝食起居，一如宝玉、迎春、探春、惜春三个亲孙女倒且靠后”。
这是物质上，还有精神上，黛玉也和宝玉一样，毫无成长压力：宝玉可以不上学，黛玉则“半年没见拿针线”，“老太太还怕她劳碌着了”。
总而言之，宝玉和黛玉是世间少有的一对“富贵闲人”，既享受着世人难及的富贵，又有着大把的闲暇时间来满足自己的兴趣爱好。
但是，这样乐到极致的生活，黛玉却常常感受到苦：
被晴雯拦在门外，她想到的是“无依无靠”寄居之苦。事实上，晴雯并非专门拦她，那天哪怕是贾母来了，她同样会拦。所以，根本就不存在因黛玉“无依无靠”就欺负她。
宝钗因“行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心”，黛玉便有“悒郁不忿”之苦。这是争强好胜之苦，因为“孤高自许”，总认为自己才应该是最好的那个。殊不知，山外有山人外有人是世间的常态。
宝玉“见了‘姐姐’，就把‘妹妹’忘了”，黛玉常有不安全之苦。她希望宝玉只同她玩，只替她解闷，但宝玉生来是个多情种子，见到漂亮女孩就挪不动脚，又怎么可能把全部精力只寄予黛玉一人？
当“木石”之姻越来越无望，黛玉想到的是“无父母作主”的苦。如果林如海夫妇在世，黛玉就能梦想成真吗？别说林如海看不上“天下无能第一，古今不孝无双”的贾宝玉，就算勉强看上，他也绝不会允许黛玉做出私定终身这种有悖礼法的“奸邪淫盗”之事。
不难看出，黛玉所谓的苦，其实都是闲愁。用现在的话来说，就是吃得太饱过得太好而无事生非，自己作弄出来的苦。
这就是黛玉的主要问题：生活给了她十分的乐，她却偏要弄出一分苦来，并把这一分苦无限放大，然后沉浸在苦中不可自拔，正如湘云所说的“作此形像自苦”，自己作出一个苦的形像，且以此为苦。
虽然父母双亡后，湘云依然是侯府千金，但从有限的细节依然可以看出来，婶婶待她，无错可挑，却并没有倾注多少疼爱。
史家节俭，不像贾府注重奢华。书中虽然没有提史家的月例银子是多少，但从湘云在诗社回请一顿都为难来看，实在是少得可怜。不但如此，史家“嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多的东西都是她们娘儿们动手”，这本无可厚非，但湘云还是个孩子，却要“在家里做活做到三更天”，活得不如贾府的杂役。
这就和黛玉半年不拿针线形成了鲜明的对比，何况湘云是那么活泼好动的人。可以想见，她在家里必须压制着自己活泼好动的天性，努力完成婶婶交给的工作。
这样的生活，不可谓不苦，但出现在贾府的湘云，总是那么快乐，从未在人前流露出一点苦来。即使和袭人亲如姐妹，袭人求她帮忙做针线活，她也没有因为“替别人做一点半点，她家的那些奶奶、太太们还不受用”而诉苦并拒绝。
这样的苦难，并没有磨灭湘云对生活的热爱，也没有磨灭她的灵性，所以她依然能写出与钗黛媲美的诗词来。
湘云并不是刻意要把一个美好的形象带给大家，而是她善于苦中作乐。如果生活是苦的，那么读书写诗就是难得的快乐。她珍惜这份快乐，也享受这份快乐，哪怕这份快乐多么来之不易。
这就是黛玉和湘云心境上的不同：一个乐中念苦，身在福中不知福；一个苦中作乐，生长在苦难的土壤，也要开出快乐的花来。
黛玉“孤高自许”，给自己划定一个圈子，并在这个圈子里固步自封。
“孤高自许”，意即自认为最高明，无人可与之相比。这是一种很危险的心态，因为这种心态会把自己封闭起来，看不到别人的优点，听不到不同角度的想法，从而限制了成长。
最关键的是，黛玉给自己划定的是一个阴暗的圈子。在这个圈子里，忧愁多于喜乐，阴雨多于阳光。在这样的圈子里，想要快乐都难。除了宝玉，无人和她交流，而宝玉带给她的更是忧多乐少。
这就造成了黛玉的心越来越窄，“心窄”是因为心里的世界太窄，黛玉的世界里除了宝玉还是宝玉，怎能不窄呢？
湘云和黛玉不同，她的现实世界很狭窄，但她善于向着阳光奔跑，于是无限扩宽了精神世界。
也就是说，黛玉的心门是关着的，自己不愿意走出来，也不愿意别人走进去，所以她的精神世界很窄小。湘云的心门是敞开的，她不但主动走出来，而且很容易接纳阳光的照射。
正因为如此，当阳光般的宝钗走近她们时，黛玉的态度是防备和抗拒，“只当他藏奸”。这是阴暗心理使然，以小人之心度君子之腹。湘云的态度是大方接纳并产生了依赖，“我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母也是没妨碍的。”
对外界的不同态度，决定了黛玉和湘云不同的人生走向。固步自封的黛玉为宝玉流干了眼泪，向着阳光奔跑的湘云从宝钗身上学到了宽容与豁达，从而有机会遇见“才貌仙郎”，成就“地久天长”。
书外的很多读者深为黛玉惋惜：如果黛玉把眼光放远一点，见识更多一点，又怎会看上无能又无担当的宝玉？
世界很大，值得我们去看看，我们不要为人生设限。黛玉受限于“孤高自许”，所以心越来越窄，世界也越来越窄。湘云从未为自己的人生设限，哪里有阳光就向哪里奔跑，从而拥有了“阔大宽宏量”，以及更为广阔的世界。