《红楼梦》林黛玉初入荣国府，与贾宝玉的初逢向来为人们津津乐道。关于这位表兄，黛玉的母亲贾敏在世时曾不止一次跟她说起，“乃衔玉而诞，顽劣异常，极恶读书，最喜在内帏厮混，外祖母又极溺爱，无人敢管”。来到贾府后，王夫人也跟黛玉介绍说：“我有一个孽根祸胎，是这家里的‘混世魔王’”，要她“以后不用睬他，你这些姐妹都不敢沾惹他的。”
曹公善用跌宕曲折之笔，贾宝玉与林黛玉的第一次相见，均只匆匆一眼。不过黛玉看宝玉已看得真切，她看到这位年轻公子“面若中秋之月，色如春晓之花。鬓若刀裁，眉如墨画，眼似桃瓣，睛若秋波。虽怒时而若笑，即嗔视而有情。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦系着一块美玉。”
而宝玉看黛玉最多只是粗粗瞥见，并未形成深刻印象。等他向母亲王夫人请了安并更衣回来后，才真正地看到了黛玉：两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。
笑着说：“这个妹妹我曾见过的。”并问黛玉有没有玉，黛玉如实回答说没有，为了体现自己作为客人的谦逊礼貌，她还特意再强调了一句“想来那玉亦是一件罕物，岂能人人有的。”以此抬举宝玉的尊贵。
不料这一回答却出了岔子，宝玉恼后摔了自己的玉。要注意的是，他不是恼黛玉无玉，而是恼连黛玉这样“神仙似的妹妹”也没有的劳什子，居然敢称什么“通灵罕物”。幸好贾母深知宝玉性情，用黛玉原有玉，只因被用作殉葬品让黛玉母亲带去以尽孝心的话哄好了他。
不过，黛玉却受惊于宝玉这出人意料的表现，散了后竟在自己房里哭上了。这是她第一次因为宝玉而流泪，幸好有紫鹃相陪相劝，加上袭人的开解，黛玉这才慢慢安下心来。