《红楼梦》第七十一回，南安太妃和北静王妃来给贾母祝寿，太妃特意提出要见一见贾府的小姐们。贾母非常清楚南安太妃的用意，她吩咐王熙凤把史湘云、薛宝钗和林黛玉带来，并嘱咐只让贾探春陪着来。原文如下：
贾母笑道：“他们姊妹们病的病，弱的弱，见人腼，所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子传了一班在那边厅上，陪着他姨娘家姊妹们也看戏呢。”南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”贾母回头命了凤姐儿，“去把史、 薛、林四位姑娘带来。再只叫你三妹妹陪着来罢。”
这样安排的用意已经非常清楚，目的就是推出探春，可却有不少读者为黛玉和宝钗捏了一把汗。按照曹公的描写，林黛玉与薛宝钗本就是书中特别出众的姑娘，难道贾母就不担心南安太妃看上黛玉或者宝钗吗？尤其是薛宝钗，贾母安排她见太妃的真正用意是什么呢？
首先，贾母让宝钗见南安太妃，并不是为黛玉的婚姻清除障碍，而是薛家皇商的身份特殊。其次，宝钗和黛玉的出场不是备选，而是探春的陪衬。原文道：宝钗姊妹与黛玉湘云五人来至园中，见了大众，俱请安问好。内中也有见过的，还有一两家不曾见过的，都齐声夸赞不绝。
其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，还等请去！我明儿和你叔叔算帐。”因一手拉着探春，一手拉着宝钗，问：“十几岁了？”又连声夸赞，因又松了他两个，又拉着黛玉宝琴，也着实细着，极夸一回，又笑道：“都是好的！不知叫我夸那一个的是。”
这段文字虽然看不出南安太妃究竟喜欢哪位姑娘，但这是贾府的宴会，不管是林黛玉薛宝钗还是史湘云都是贾府的客人。贾母安排客人出来相见，摆明了就是让她们当陪衬，目的就是推出贾探春。而南安太妃也早已读懂了贾母的用意，这件事在前八十回中虽然没有了下文，但根据探春的判词来看，她最后的结局就是远嫁和亲去了。