著名的唐代诗人李白曾经写下一首诗，这首诗的开篇就描写了这么一个场面：“秋月皎洁长安城一片光明，家家户户传来捣衣声。”这首诗，就是《子夜吴歌·秋歌》。
“捣衣”二字描述的正是过去古代人洗衣服所用工具，具体下来就相当于洗衣棍，虽然当时李白写这首诗的时候，要表达的是家里的妇人对于在外远征丈夫的思念，但一样也写出了这么一番情景，而再细说当时的情景，就是一个妇人拿着捣衣，下面是一个类似于搓衣板或者说放在光滑的石面上，衣服上面要么是撒上一堆黑不溜秋的粉末，要么是用豆子在衣服上搓洗，再或者用上和肥皂一个形状的东西，和现在人用手洗衣服一样的操作。
黑色粉末就是青春版的洗衣粉——草木灰；豆子就是现代洗衣球的超级青春PLUS版——皂角、“澡豆”；最后一样和肥皂一个形状的东西也可以看成肥皂青春版——“胰皂”。
在这些工具的帮助下，只要是不懒和不是特殊情况，衣服多少不会出现那种特别油甚至异味冲鼻子的情况。
“冠带垢，和灰错清漱，衣裳垢，和灰清。”古人是这么说如何用洗衣粉洗衣服的。
草木灰，早期的洗衣粉，这个看上去黑不溜秋颜值看上去就不像能洗衣服的东西居然是最早的洗衣粉，这话听上去一定很不可思议，让我们不得不佩服一下古人的智慧，但说来这东西是怎么被发现可以用来洗衣服的，就只能感叹一个好的问题是真的比答案有价值的了。
在古代，特别是先秦时期，祭祀是一件再正常不过的事情，草木灰这个东西在过去的祭祀中也比较常见，因为祭祀中给祖先和所信奉的神烧东西是很正常的，草木灰这个东西哪怕就是烧东西的时候不小心点着旁边的花花草草，也会在身上留点，最早古人也没注意这个草木灰对洗衣服的作用，正常祭祀正常流程，完结就算了呗，虽说诚心诚意可能是真的，但事后的那些草木灰飘到身上来的问题，最开始也没人想，而估计就是哪个倒霉蛋，有一天本来穿着身体面的衣服去祭祀祖先，而祭祀途中或者祭祀完的时候身上附着了一些秽物，然后时候洗衣服的时候突然注意到怎么衣服要比平时洗得干净些，接着，就诞生了一个又一个的问题，不过最终回源，只有一个问题——为什么衣服洗得比平时干净。
于是，在一个问题和一个巧合的情况下，古人最早的洗衣粉诞生了，而再后来就是古人对于这一件发明的拓展。
是的，草木灰也能拓展，虽然拓展的方向没有那么广，但有时候做事就是要求点“新的道路”的意思，于是秦朝的时候就有了一样叫“灰水”的东西。
灰水，在这里顾名思义，就是草木灰和水混合起来的产物，而这种混合产物出奇的方便和有用，出门在外，虽然点火是方便的，但说来点火不安全，而且自带一些灰水，洗衣服的时候就洒在衣服上，然后正常洗，就能洗好了。
顺便提及，其实现代的某些工业材料也有灰水这个东西。
二、真正的肥皂与虚假的肥皂
真正的肥皂指正——一种名叫皂角的果实，也叫皂荚，因为其果实内含皂甙，在水中能够产生大量的泡沫，有较强的去垢和洗涤能力，所以被人们常用作肥皂；虚假的肥皂指正——那是一种落叶乔木，有别名肥珠子，有记载：“浙中少皂荚，澡面、浣衣皆用肥珠子。木亦高大，叶如槐而细，生角长者不过三数寸，子圆黑肥大，肉亦厚，膏润于車荚，故－肥皂 ，人皆蒸熟暴干乃收。”
皂角和肥珠子这两种青春PLUS版的肥皂流行于魏晋时期，而后几千年影响深远，甚至到了唐宋已经有了真正意义上的“肥皂”的时候还有些地方仍然使用这种纯天然的肥皂洗衣服，虽然不太能去味，但去垢是完全没问题的，不过，有钱人家的勤洗衣服也不太会产生这类情况，就算发生了，人还有真带去味作用的“肥皂”。
魏晋南北朝，这是中国历史上的“香料大发现”时代，随着时代的到来，一种被称作“澡豆”的合成品首先进入了贵族们的视野里面，这东西干嘛的呢？就是洗衣服，洗澡，还有洗脸，澡豆的种类众多，但在当时都统称为澡豆，而这些东西要是放在现在，就是洗面奶，洗衣液，洗发水等等了。
但幸好这只是日常用品，其材料也不算稀缺不算名贵，这些东西随着时间的推后，还是进入到普罗大众的眼中，而也就是在魏晋南北朝，澡豆一词随着它优越的功效流行起来了。
三、李白口中的捣衣，真正意义上的肥皂
随着时代的发展，时间来到唐宋时期，这个时候的人们不仅仅用草木灰，灰水，皂角，肥珠子这些东西洗衣服了，他们发明了一项具有划时代意义的物品——肥皂。
此肥皂非彼肥皂，这个时候的肥皂由于只是一种粗制品，肯定是不如现代的肥皂那么好用那么有用的，但是对于当时的人来说真的很有用，特别是不仅仅是这些消耗品在发展，洗衣服的工具也在发展。
最开始是说捣衣，捣衣类似于洗衣棍，而有些妇女还会用上类似搓衣板一类的物品，这类物品在此时也基本普及开来。
好了，说回肥皂，这里的肥皂是指一直用猪胰腺捣碎后和砂糖，黄豆沙，纯碱等物品混合后的一种产物，当时基本上家家户户都会做这么一手肥皂，也不是售卖吧，就家用，因为这些物品也基本上是家中常备的。
这个东西的洗衣功效其实已经接近于现代的一些肥皂和洗衣粉了，但只是接近，且一定程度上不如现代工业产品，但随着时代的进步，这个东西也被带到了现在，成了“肥皂”。
不过啊，无论草木灰还是皂角、肥珠子，再或者是胰皂古人想正常地使用他们也有一个必要的条件，时局稳定，天下和平，在古代那个时局动荡的环境下，古人很少有机会真的停下来好好洗个澡，到了和平的时候又要陷入地主的剥削中，又哪真有什么机会和时间去洗澡呢。倒是我们，在这个和平的环境下，才应该更注意珍惜这样的生活才对。
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