一位被贬他乡十年的才子终于返回京都，站在长安玄都观前，欣赏灼灼桃花，万般感触涌上心头，不禁吟唱出：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”（《玄都观桃花》）。这首诗因被认为是讽刺当权者，随后，才子再次被贬谪异乡。
辗转异地十年载，此时的才子已年过半百，重返长安玄都观，不禁再次感叹道：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处？前度刘郎今又来。”（《再游玄都观绝句》）
一方面我们唏嘘感慨才子的命运多舛，一方面也被其执着乐观所折服。二十三年的贬谪生涯，才子没有消沉落寞，反而越挫越勇，旷达豪爽，他就是被称为“诗豪”的刘禹锡。
刘禹锡（772-842），是中唐时期的文学家、哲学家，字梦得，籍贯河南洛阳市，生于河南郑州荥阳，他自述“家本荥上，籍占洛阳”，自称为中山靖王刘胜之后。二十一岁登进士及第，十年后由地方调入京城，为监察御史。在顺宗永贞元年（805），同柳宗元参加了以王叔文为首的革新集团，改革弊政，使政局焕然一新。革新运动失败后，刘禹锡被贬为朗州（今湖南常德）司马，十年后又迁官更为遥远偏僻的连州（今属广东），后又转徙夔州、和州刺史。晚年回到洛阳，迁太子宾客，分司东都，与白居易唱和。有《刘宾客集》，存诗八百多首。会昌二年（842年），刘禹锡病卒于洛阳，享年七十一岁，葬在河南荥阳（今郑州荥阳）。
回顾刘禹锡的一生，年少得志，意气风发，之后大部分时间都是在穷僻荒远的贬所度过。所以抒发内心的苦闷、哀怨，表达身处逆境但不肯降志的执着精神成为了刘禹锡诗歌创作的内容。刘禹锡本人生性阔达乐观，所以读他的大部分诗反而不会让读者感到沉重悲切，而是会领悟到一种傲视苦难，独立不屈的精神气概和迎接苦难、超越苦难的情怀；一种奔腾不息的活力和直面人生的乐观向上的生命激情；一种高洁坚毅的人格魅力......
《酬乐天扬州初逢席上见赠》这首诗作于唐敬宗宝历二年（826），刘禹锡从和州刺史罢归洛阳途中，在扬州与好友白居易相逢时所作。
自从永贞新政失败后，刘禹锡辗转于朗州、连州、夔州、和州等地，在这些巴山楚水之地，他被岁月磨砺了二十三载，尝尽了人生的辛酸与苦辣。半百之身的他，在归途中遇到白居易，好友对他的遭遇充满了同情，即席写了一首《醉赠刘二十八使君》，随后刘禹锡便写下了这首诗酬答好友真情。
“在巴山楚水偏僻荒凉之地，度过了二十三年贬谪岁月。怀念故友徒然吟诵闻笛小赋，久谪归来已非旧时光景。沉船侧旁有千艘船只驶过，病树前头万木正在争春。今天听了你为我吟诵的诗篇，暂且借这杯美酒振奋精神。”
鲁迅先生曾说过：“我总以为倘要论文，最好是顾及全篇，并且顾及作者的全人，以及他所处的社会状态，这才较为确凿。要不然，是很容易近乎说梦的”（《鲁迅全集》）。所以我们在赏析、感受这首诗时要“顾及全篇”，把握诗歌总的倾向与基调，由此，白居易的赠诗为我们提供了窥探本诗的突破口。白诗《醉赠刘二十八使君》字里行间流露出对刘禹锡才华的赞美和悲惨命运的哀叹：
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。
白居易的赠诗表达的感情十分真挚，并且语言亲切自然，但作者将刘禹锡的遭遇归结为神秘不可测的“命运”，除了感慨，就是悲叹，充满了消沉，哀伤、无可奈何之气息。
再看刘禹锡的赠答诗构思精巧，既宽慰了好友，又不失积极昂扬之气概。由上可知，白诗充满了对刘禹锡坎坷命运的同情，为其打抱不平，充满了愤慨，但又无可奈何把这些悲惨过往归结于“命运”的安排。作为一个哲学家，一个朴素唯物主义的思想家，一个充满昂扬斗志精神的刘禹锡来说，是无法全盘接受的，这与他的理性思想观念是相悖的，他曾说过：“怒人言命，笑人言天”。所以在构思本诗时，刘禹锡需要克服情与理之间的矛盾，并且他也机智地化解了，在不辜负好友真挚情感的同时也婉转地表达了自己的观点。
“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。”这句话正是诗人顺承好友的“亦知合被才名折，二十三年折太多”，对自己二十三年坎坷不平所作的总结。其中“凄凉”和“弃”是诗人现实经历的情感生发，二十三年蹉跎岁月的凝结。“凄凉”二字，既是对现实生活的概括，也是内心苦绪的表达。
“巴山楚水”地方偏远荒凉，即现在的四川、重庆、湖南一带。唐代，国家的政治经济中心在长安，这些巴楚地带并未开发，经济十分落后，加之地理环境也比较恶劣，李白就此曾发出：“蜀道难，难于上青天”（《蜀道难》）的感叹。眼前所见，生活所居，远在异乡的刘禹锡怎能不觉得“巴山楚水”是凄凉之地？
客观环境的凄凉瞬间引发诗人内心的凄寒，曾经年少有为，二十一岁登科及第，如今呢？久贬异地，壮志难酬，满腔热情被无情打压，满腹委屈无知心朋友诉说，内心怎能不顿觉凄凉呢？
二十三年的不甘与落寞，全被“弃”字淋漓尽致地体现出来，这个字是如此令人心寒、如何被动冷凉？开篇诗人直抒胸臆地诉说自己的悲酸过往，为诗歌的氛围染上了灰色的基调，沉重、哀伤。
“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。”这两句，诗人借用典故来追忆往昔。“闻笛赋”指西晋向秀的《思旧赋》。三国曹魏末年，司马氏专权，向秀的好友嵇康、吕安被杀害。后来，向秀路过两人的故居，听到邻人的笛声，悲从中来，于是作《思旧赋》。这里刘禹锡借典来怀念离世的好友，表达了对故人深深的眷念。而“烂柯人”是指晋人王质。相传王质上山砍柴，遇二童下棋，便停下观看。等棋局结束，手中的斧柄（柯）已腐朽。回到村中，才知已过一百年，同代之人已都亡故。诗人借用这个典故来表达世事沧桑变化，物是人非，自己暮年还乡恍如隔世之感。
读罢前两联，诗人沉浸在过往与此时的伤感和怀念之中，但从第三联开始，情绪便发生了转变。“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”诗人由悲情转为积极，为白诗中的愤慨与不平作出了宽慰。诗人在这一联中运用了四个意象，即“沉舟”“千帆”“病树”“万木”，这四个意象双双形成了鲜明的对比。“沉舟”对比“千帆”，这里的“沉舟”比喻亡故的好友们以及行将就木的自己，旧事、旧人终将会随着时间的流逝而沉没，但“沉舟侧畔”是过不尽的、昂扬向前的“千帆”。
在奄奄一息的病树前头，万木争春，欣欣向荣，充满了生机与希望。这里诗人将“千帆”“万木”喻为后起之秀，尽管在诗的表面笼罩着一层感伤，就其表里流淌着蓬勃向上，积极乐观的情调，劝慰好友不必为自己的寂寞、蹉跎而忧伤，世事的起落，人生的沉浮，都应该乐观待之。正是因为诗人朴素的唯物主义观，使他相信即便道路曲折，但一切都在向前发展。“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”也成为了千古名句，至今常被人引用，并赋予新的含义。
“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”诗人的思绪又重新回到宴会上，构思依旧紧扣当时的特定环境以及白诗的诗意。往事就让它随风飘散吧，未来还需继续奋勇前进，今日听到知心人为我惆怅、为我鸣不平，我心已甚为宽慰，即便这首曲有些低沉，但却包含着浓烈的真情，我们暂且饮下这杯美酒来振奋精神，迎接即将到来的欣喜或是悲伤。
生活在疫情初缓时期的我们，与日俱增的压力如磐石，一块儿一块儿地掉落在本已有些疲惫的肩膀上，似乎我们每一个人都生活在逆境之中，世界失去了五彩缤纷的颜色，剩下的只有一地鸡毛。
我们近几年所经历的风风雨雨，不过是在成长的经历中留下的深刻回忆，督促你在面对未来接踵而至的挫折时，能有更加强大、更大从容的心态去战胜。
用一句老生常谈，却依旧充满力量的一句话来结尾吧：即使生活在阴沟里，也有仰望星空的权利。