对于宋诗，其被关注度往往不如宋词。唐诗宋词的说法，让很多人误以为宋诗不如宋词。其实宋诗的成就也非常高，只是因“一代有一代之文学”的说法，而被宋词遮住光辉而已。
陈衍(1856～1937)先生，就认为诗歌发展有三个高峰，即所谓的三元时代：唐朝的开元、元和，宋朝的元佑。这三个时代，都有伟大的诗人和作品。
开元（713年12月至741年12月），是唐玄宗(685年9月8日-762年5月3日)的年号。
712年，唐睿宗禅位给李隆基，但是并没有平息太平公主的争权欲望，二人的矛盾反而愈演越烈。
713年，唐玄宗李隆基先下手为强，赐死太平公主，改年号为开元。唐玄宗励精图治，先后启用了宋璟﹑张说﹑韩休﹑张九龄等名相，大唐王朝逐步走入30多年的盛世。
这一时期出现了张九龄、李白、杜甫、王昌龄、高适、王维、孟浩然、岑参、王之涣、崔颢、贺知章等伟大的诗人。
日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。
擅长古体的李白，则有《蜀道难》、《行路难》等千古流传的名篇。
唐诗经常被分为初盛中晚四个时代，盛唐指的是从开元元年到天宝十四年（713年——755年）。755年，发生了著名的安史之乱，很多盛唐诗人的优秀作品，其实有不少作于安史之乱以后，例如诗圣杜甫。
陈衍先生所谓的开元时代，广义上可以理解为盛唐时代。
陈衍先生说的中元，即元和时代，元和(806年 - 820年)是唐宪宗李纯(778年―820年)的年号。这一时代虽然不能和唐玄宗的开元之治相比，但是也被称为元和中兴。
可惜在元和十五年(820年)，唐宪宗李纯为宦官陈弘志(一作弘庆)等谋杀。大唐王朝又失去了重新振起的机会。
贾岛有句云：二句三年得，一吟双泪流。说的是自己送弟弟时，作的这首五律的颈联联，《送无可上人》：
这个其实，白居易和元稹二人惺惺相惜，经常互通书信，次韵作诗。例如白居易的《代书诗一百韵寄微之》：
次韵，指诗人酬答别人作诗，采用原诗的韵脚，且位置不变。 100韵的五言排律，有200句1000字，元稹用了同的100个韵脚酬答白居易。二人经常的次韵作诗，引发了诗人次韵唱和的潮流。
长篇的古风，如白居易的《琵琶行》、《长恨歌》，元稹的《连昌宫词》都作于元和时期。
北宋徽宗时代，端礼门外立了一块碑，被称为元祐党人碑。上面刻了三百零九个名字，刻上党人碑的这些官员，要么关押，要么被贬放远地，其中还有不少已经去世的人，这些人的作品一律焚毁。
被刻上名字的这些人有司马光、苏轼、苏辙、秦观、黄庭坚、晁补之、张 耒........
可以看出，苏轼兄弟以及他的门人被一网打尽。
元祐(1086年-1094年)是宋哲宗赵煦的第一个年号，这个时期，王安石的变法失败，以司马光为代表的旧D重新执政，反对新法的苏轼兄弟得到了重用。
宋朝有一个著名的诗派为江西诗派，江西诗派有一祖三宗之说，祖是唐朝的杜甫，三宗为：黄庭坚，陈与义和陈师道。其中黄庭坚、陈师道都是苏门四学士之一。
这一时期，七绝的名作，例如苏轼的《题西林壁》：
元祐元年（1086年），新法皆废，失意的王安石病逝于金陵钟山。五言绝句录入一首他的《咏梅》：
遥知不是雪，为有暗香来。
黄庭坚作诗，与苏轼并称为苏黄。其代表作有七律《登快阁》：
痴儿了却公家事，快阁东西倚晚晴。
秦观填词，与苏轼并称为苏秦。秦观当然也是一位作诗的高手，黄庭坚曾经赞扬其作诗快：对客挥毫秦少游。录入一首秦观酬答米芾的五律《次韵答米元章》：
雌蜺，典出《梁书·王筠传》。王筠把雌蜺的“蜺”读作仄声，成为古人懂声律的一个典故。
陈衍把诗歌的三个高峰期成为三元，即开元为代表的盛唐时代，元和为代表的中唐时代，元佑为代表的北宋苏轼时代。
从代表诗人中可以看出，盛唐有李杜、中唐有元白、元佑有苏黄，他们都是自己时代的代表人物，也是唐宋诗歌的代表人物。看上去，似乎是因为有伟大的人物而划分的时代。