早在西元前，罗马人就懂得经营古董拍卖， « Auctio » (auction) —拍卖和 « Auctionator » (auctionner) —拍卖师这两个字在当时已经出现，在拍卖前，会先广告周知大眾，拍卖师是罗马帝国认命的文官，有叫卖者作助理帮忙进行拍卖，并在指定的拍卖场执行拍卖。和现在的拍卖不同的是，罗马拍卖师不须辨别真品和假货，他们同时也拍卖兽类和奴隶。
西元五世纪，蛮族入侵欧洲，拍卖的交易模式在欧洲消失，要等到十六世纪，欧洲趋於平静后，拍卖的行為才又活络起来，到了十八世纪，巴黎的艺术成為全欧洲人争相购买和摹仿的对象，巴黎变成欧洲艺术交易市场和古董拍卖的首都，每到下午两点，古董商和收藏家摩肩接踵地前往拍卖中心，有心的卖家开始懂得印製拍卖目录，以吸引买家的眼光。
法国老字号拍卖行 Hôtel Drouot 1925-1930年的模样
1789年的法国大革命又让巴黎拍卖市场变得紊乱，拿破伦执政后，重新立法，将巴黎定為法国的拍卖中心，1816年后，拍卖市场则遍及全法国，艺术品交易和古董拍卖成為法国绅士名流和艺文界的风尚，巴黎再度成為欧洲艺术交易市场和古董拍卖中心，这个景气的状态一直持续至1960年，巴黎这个世界艺术交易和古董拍卖的首都，才转移到伦敦和大西洋对岸的纽约。
1980年，巴黎因几次巨型的印象派和现代艺术的拍卖，让这个拍卖中心再度成為国际注目的焦点，不过法国古董与艺术品交易市场於90年代，又进入沉寂的时刻，甚至於1996年跌到谷底。
2000年，法国进入欧元时代，情势有了戏剧性的变化；由於全世界的经济对欧元充满信心，加上法国於2000年七月十号公布重新修订的有关艺术交易市场法，以挽救法国日暮西山的古董交易市场。
新艺术交易市场法打破了法国一直以来拍卖行和拍卖师在 Hôtel Drouot 一家独佔的局面，开放其他公司的拍卖师进驻法国拍卖市场，如此一来，為陈腐的法国拍卖系统灌注新血，且鑑定师和拍卖师可以自由开设具有商业行為的拍卖公司，以便与国际两强 — 佳士德和苏富比拍卖公司竞争，这是自1980年来，许多法国骨=古董与艺术交易商的心愿，為的是重振法国艺术交易市场在世界上的地位。
果然如其所愿，眾多国际性艺术拍卖公司纷纷来法设点，形成战国七雄、争夺兼併、风云万变的局面，也因此引进外来资金投资法国艺术交易市场，吸引古董与艺术品收藏家进入交易市场，并学习英式新颖诱人的行销手法，但仍保有传统对鑑定责任严苛的要求，法国因此对拍卖师、鑑定师等专业人才的须求大增，让法国艺术交易市场从过去的闭关自守，走向国际化、大眾化。
从2000年至2007年，法国古董与艺术品交易金额不断上攀，如此景气的情况让许多古董与艺术品市场投资人买气旺盛，也刺激观望者跃跃欲试，本人想就这个景气的状况加以分析，希望对有意前往法国投资、买进法国古董和艺术品或进修的人提供一些基本的概念，但在此之前，得先瞭解整个法国古董与艺术品交易市场的结构。
此外，身為现代艺术家，与过去不同之处，在於现代艺术家本人，必须脚踏两条船，也就是说，除了埋首於寂寞的创作世界外，还得走入繁华热闹的艺术交易市场，為自己的作品打通人脉关係，也就是说，过去艺术家的生命是由画商来掌控，但现代的艺术家得亲自瞭解艺术交易市场。
总之，法国古董与艺术品交易市场目前处於不断扩充与成长的状态，这和法国经济不景气形成对比，一是因经济不景气，买股票不如买古董，既赏心悦目，又可稳定增值，二也是因经济不景气，许多古董与艺术品收藏家的后代开始拍卖家族藏宝，流入拍卖市场的艺术品大增，他们不同於古董商或画商在价格上的錙銖必较，因此，此刻正是进入法国古董与艺术品交易市场最好的时机。