中国传统文化与当代设计相互依存、相互影响。任何艺术构成都是一个联系的宇宙，也是处于矛盾的同一性之中的复杂生态系统。中国传统文化经过历史的积淀，包含太多方面，从琴棋书画到中华诗词到诸子百家再到天干地支等等，不一而举，其中也包括扇文化。
传统文化之折扇艺术
扇文化，是中国传统文化的重要门类，是传统艺术的一朵奇葩。扇的种类很多，有羽毛扇、团扇、折扇、檀香扇、象牙扇等等，而与中国文化最为密切相关的非团扇与折扇莫属，并为收藏家钟爱。在这里，只浅谈其中的折扇艺术。
折扇最早出现于公元五世纪的南北朝时代。《南齐书》上说：“褚渊以腰扇障日”。这“腰扇”，据《通鉴注》上的解释，“即折叠扇”。只不过那时还不流行。到了北宋，折扇才广泛使用；到明清两代，折扇艺术达到鼎盛。
明代折扇的流行，据说与明成祖朱棣的大力提倡有关。朱棣喜欢折扇的开合自如，卷舒方便。他命内务制扇题诗赋词，赠予臣，一时折扇大贵。达官贵人、文人雅士效仿，题诗赋词互赠之，由此又繁衍出另一种传统的艺术形式――扇面书画。这不由得让人感慨，过去统治者的喜好确实能左右当时的流行趋势，好在朱棣的喜好高雅。
清代是折扇的大发展时期，这时的扇面画最为丰富，名家辈出，把扇面书画艺术发挥到极致，风格流派异彩纷呈，蔚然大观，为后人留下丰富多彩的墨宝和艺术珍品。扇面上宽下窄，折痕凹凸挥洒不易，行气构图均需匠心，可谓“方寸之中写大千世界”。在文人的审美情趣影响下，折扇从最初的生活用品逐渐演变成了一种艺术品，成了身份、地位、趣味的象征，也被称为“怀袖雅物”，成为中国传统文化精神的载体。有人云：手持折扇，收放自如，展开清风徐来，携带方便，其画面随扇叶展开，横生妙趣，与中国画卷同出一辙，融空间与时间于一身，开合把玩之间，自有儒雅风度。于是苏州制扇名家王建称：惟有折扇是文人扇。
清 邹喆 崇山萧寺图 南通博物馆藏
折扇的材料和制作工艺多种多样。扇骨有象牙、玳瑁、檀香、沉香，也有用各种木料或竹料的。工艺则有螺钿、雕漆、漆上洒金、退光洋漆等。其中以苏州的折扇最为有名。有文为证，明代文震亨《长物志》云：“姑苏最重书画扇，其骨以白竹、棕竹、乌木、紫白檀、湘妃、眉绿为之，间有用牙及玳瑁者。”
因为折扇的盛行，使得本来男女通用，很流行的团扇，到明清后几乎成为女性的专用品。明清时期折扇文化的发展，亦可从其他文艺作品中得以管窥。《红楼梦》中的晴雯撕扇，贾琏巧取豪夺石呆子收藏的古扇二十把，虽是艺术虚构，但也可从一个侧面反映折扇文化的影响之大。
折扇艺术在设计中的应用
折扇的结构特征和优美弧形给了古人灵感，并影响了古人的日常生活，如油纸折伞、折奏、扇形装饰等等。折扇的影响，甚至波及到中国的传统家具。聪明的先人活学活用，把折扇的元素运用到了后来的设计中，并衍生出了多种表现形式，这些形式至今还影响着人们的生活。
折扇艺术对屏风的影响
屏风在三千年前的周朝就以天子专用器具出现，是名位和权力的象征，经过不断演变，已成为传统家具的重要组成部分。早期它作为建筑物内部挡风用的一种家具，亦作倚靠或挂置什物之用，再到后来又有了隔断、遮隐的用途，并且起到点缀环境和美化空间的功效，经久不衰，流传至今。
早期的屏风都是独扇屏。到了汉代，屏风在种类和形式上较前代有所增改，除独扇屏外，还有多扇拼合的曲屏，也称连屏，或叠扇屏。叠扇屏和折扇在结构上有异曲同工之妙，可宽可窄，使用方便，易于搬动和改变形式，设计巧妙，是家居和公共空间很好的灵活隔断形式。汉时的屏风多以木板上漆，加以彩绘。纸张发明之后，则多用纸糊，上面画各种仙人异兽等图像。
屏风在宋代以前基本以实用为主，装饰次之。到了明代，和折扇一样，屏风不仅成为实用家具，更成了室内不可或缺的装饰品。明清时的屏风受折扇中的扇面书画艺术的影响，开始在屏心装裱名人字画、书法、诗赋，便于随时品味和欣赏。也有的以木板上漆后再雕刻各种图画。在较大的厅堂内用以分隔空间，同时又起到很好的装饰作用。这种屏风，往往起到大型书法、绘画等册页的作用，深受文人士大夫和帝王贵族的喜好。此时，叠扇屏生产工艺也达到十分完美的阶段，并形成了极具个性的时代特色和民族风格，装饰手法多用镶嵌、雕花、雕漆和包贴金属饰件等。特别是帝王贵族们使用的叠扇屏，用材珍贵，做工精细，线条和谐流畅，画面瑰丽夺目。有《盐铁论散不足》道：“一杯百人之力，一屏风就万人之功”。这反映出当时社会生活的富足和富人的穷奢极欲。
古典屏风
屏风融实用性、欣赏性于一体，既有实用价值，又被赋予新的美学内涵，深受历代各阶层人士所喜爱。它可以根据需要自由摆放，与室内环境相得益彰，浑然一体，成为家居装饰不可分割的一部分，营造出“隔而不离”的空间，又强调了其本身的艺术效果。
随着历史的发展，屏风已从天子脚下走进寻常百姓家，如民居、饭店、医院等等，哪里都能看见屏风的身影。中国的屏风几乎受到全世界时尚家居界的关注和喜爱，它呈现出来的文化底蕴和营造出来的悠然、清静的氛围，恰好是居家生活中能够让人备感惬意和舒适的状态。折扇与屏风，一面书写历史，一面畅想未来；一面笔墨丹青，一面可能是空白无痕，似乎要留给后人以无限的想象与思考。