大年初一出生的贾元春，打小就被人认为“福大”，先是入宫做了女史，又被进封凤藻宫尚书，加封贤德妃，让原本就是达官显贵的贾府，又添了一层皇亲国戚的身份，权势愈发熏天灼日。俗话说“初一的娘娘十五的官”，探春就曾当众羡慕道：“怨不得她福大，生日比别人就占先”。
然而，这位“福大”的贾府大小姐，结局却很凄惨。元春的结局在前八十回中多有暗示，譬如第二十二回众钗制灯谜，她给出的谜面是：能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。
此诗谜底为“爆竹”，贾母说这是一响而散之物，因寓意不祥，贾政看后也大觉不快。其实，元春的一生早就隐藏在她的贴身丫头抱琴的名字里。
在《红楼梦》中，每一钗的贴身丫头名字或多或少都与主子的命运有关，贾府四小姐的丫头名字乃“琴棋书画”之意，暗示其主子特长，元春精通音律，雅擅琴道。此外，抱琴通“暴寝”，有死在睡梦中之意。
那么，元春究竟是怎么死的呢？关于这个问题，文中曾经明确点过一次，第十八回元春归宁省亲时点了四出戏，其中一出《乞巧》后脂砚斋批：《长生殿》伏元妃之死。
《长生殿》主要讲述杨贵妃和唐玄宗的爱情故事，这意味着元春将会和杨贵妃一样死去。而杨贵妃是怎么死的？被缢死的，巧合的是在元春的判词中有一幅画，画中画着一张弓，弓上挂着香橼。香橼，橼同“元”，乃元春之意，弓就是凶器了。结合画中所描述，元春这颗香橼是挂在了弓上面，可以推测她最后是被弓箭勒死的。