取经成功后，沙僧其实可以拒绝如来的封赏，重回天庭，因为观音曾经给过他一个承诺。
十多年前，观音菩萨奉旨上长安寻找取经人，途径流沙河，遇到正在打流的沙僧，于是邀请他加入取经团队：“天天在流沙河打流有什么意思？我向你推荐一份工作，护送取经人取经。”
沙僧起初不太乐意：“取经又有什么意思，还不如打流，乐得自在。”
观音菩萨只好出价拉拢，于是承诺道：“做人要好好活，好好活就是做有意义的事，打流没意义，取经才有意义。所以，你何不入我门来，上西天拜佛求经？那时节功成免罪，复你本职，它不香吗？”
没错，观音菩萨给沙僧的承诺，准确地说是官复原职，也就是说，取经成功后，沙僧可以重回天庭继续做卷帘大将。
然而，如你所知，取经成功后，沙僧却并没有重回天庭，而是被如来封为金身罗汉，留在了灵山集团。
很多人认为，观音菩萨自食其言，没有兑现给沙僧的承诺。
有人认为，卷帘大将位高权重，观音区区一个菩萨，有何能力让沙僧官复原职？
可如果观音菩萨没有能力，沙僧自然也知道，为何当观音承诺官复原职时，他立刻答应加入取经团队？
原因很简单，观音菩萨完全具备这一能力。原著中的观音菩萨，虽然名义上只是菩萨，但实际地位非常高，甚至可与道祖比肩而立。要知道，观音菩萨见到道祖，可以平等交往，而不需要行礼。
沙僧之所以没有重回天庭，不是观音菩萨不愿兑现承诺，而应该是他主动放弃了回归天庭的机会。
沙僧不是因为可以重回天庭，才加入取经团队的吗？为何取经成功后，又主动放弃回归天庭？
这一点，从沙僧抵达灵山后，如来论功行赏，对他的一番话中，便可看出端倪。
如来加封时，对沙僧说道：“沙悟净，汝本是卷帘大将，先因蟠桃会上打碎玻璃盏，贬汝下界，幸皈吾教，保护圣僧，登山牵马有功，加升大职正果，为金身罗汉。”
这段话中，有两个重要的“知识点”，一是“大职正果”，二是“金身罗汉”。
大职正果是什么？沙僧成就的正果等级。这一正果等级，乃是佛的标配，类似于师长授予少将军衔。唐僧和孙悟空分别被如来封为旃檀功德佛和斗战胜佛，他们成就的正果等级，正是大职正果。
金身罗汉又是什么封号？看似只是罗汉，但其实是菩萨等级，因为金身罗汉全称为金身罗汉菩萨。
“佛的正果等级+菩萨的封号”，类似于“少将旅长”，有少将军衔的旅长吗？很少，但通常授少将军衔的旅长，升师长是迟早的事。所以，沙僧迟早也会被如来加封为佛。
这便不难理解，沙僧为何不愿回归天庭。佛的地位比卷帘大将只高不低，关键是，佛更自由。卷帘大将虽然位高权重，但由于是玉帝的侍卫武将，伴君如伴虎，工作压力非常大，一个不慎，性命难保。当初沙僧之所以被贬下流沙河，不正是因为失手打碎琉璃盏吗？
既然佛的地位比卷帘大将只高不低，又比卷帘大将更自由更轻松，沙僧当然不愿回归天庭。