秦可卿是贾母“重孙子媳妇第一得意之人”，认可她的能力、人品、性格、行事等各方面。王熙凤也将秦可卿引为知己，二人虽是两辈却情同姐妹。
然而就是这样的秦可卿，却传出贾家最大的丑闻。
焦大喝醉酒后破口大骂贾珍、贾蓉和王熙凤，说他们“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”。
秦可卿因此卷入“爬灰”丑闻一病不起，原文直到秦可卿死后，也没再说她是否病愈。
秦可卿死后，贾珍如丧考妣，大庭广众之下哭成个泪人儿。与此相对的是贾蓉的木然，尤氏的“避而不出”。
贾珍的表现很容易给人以不轨的印象。他仿佛就怕别人不知道与秦可卿不轨一样，拼命往自己身上泼脏水
不提贾珍的丑态，反正秦可卿死了，对身后事无法表白，在舆论之下，只能是越来越不堪。
贾母是贾府第一代最得意的重孙媳妇。她出身保龄侯尚书令史家，父亲相当于朝廷宰相。
贾母出身别说嫁给荣国府嫡长子贾代善，就是嫁个王爷甚至进宫当皇后也足够。
她自述嫁进贾家五十四年，从重孙子媳妇做起，也是长辈眼中第一得意之人。注意贾母初嫁时，正是贾家巅峰的开始。
彼时的贾家也是蒸蒸日上欣欣向荣。人们都有向心力，跟着主子们一起建设家园。
然而到秦可卿嫁入贾家，也是重孙子媳妇第一人。可她只是个工部营缮司营缮郎的养女，地位低到不能再低。
秦业最多也就七品左右，女儿竟然嫁入贾家做嫡长孙媳妇，一方面肯定另有原因。另一方面也证明贾家急剧衰落的家世和现实。
有人质疑秦可卿怎么会嫁给宁国府嫡长孙贾蓉。其实秦业的营缮郎，官不大却非常重要。而贾敬是贾代化的养子，致使他们祖孙的影响不如曾经的嫡长大宗。秦业当年应该是与贾家建造海舫的老关系，才会有机会将女儿嫁进来。
其实，从保龄侯尚书令到工部营缮司营缮郎，从统领六部的宰相到六部垫底的工部中，有职位垫底的“郎”一等级办事员，曹雪芹借贾母和秦可卿的“出身”的巨大差异，在反复营造贾家的没落和末世。
秦可卿与贾母另有一重鲜明对比，是她在宁国府举步维艰的生活。作者借由林黛玉进贾府时的心理概括为“步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，惟恐被人耻笑了他去。”
尤氏也说秦可卿的心思重，一句话听后都要寻思好几天。
行事谨慎如履薄冰，都让秦可卿背负了巨大的压力。可就算这样，前有焦大含沙射影地骂她被“爬灰”，后有璜大奶奶上门想要欺负人。
秦可卿的谨慎和底子薄弱，是她卷入丑闻的最大原因。
其次，秦可卿的出身增加了被看不起的因素。
最后，贾家人对秦可卿这嫡长孙媳妇，既没有尊敬也没有期待。她也没办法为他们带来更好、更多的利益。
人心在此已经与贾母时代的向上背道而驰。作为重孙子媳妇，秦可卿成了被人欺负、取笑、挑剔和造谣诟谇的对象。
如此，“爬灰”是不是真的都没所谓。当主人已经成为人人可欺的对象时，就算强悍如王熙凤又如何？还不是色厉内荏装纸老虎。贾家背后骂她没儿子的，比诋毁秦可卿的更多。
所以，秦可卿这个出身最微末的女人，以一场最丑陋的方式结束了她的一生。是个例么？并不是！
后来也有一位被奴才赖大买进来的奴才——晴雯，同样成为被所有人侮辱和损害的对象。同样被泼脏水为狐狸精……
曹雪芹最大的讽刺，是借用最肮脏的多姑娘去证明晴雯的清白！
晴雯的“晴”通情，秦可卿的“秦”也通情，是巧合么？绝不是！
作者就是在告诉读书人，秦可卿和晴雯都是清白女儿！可惜清白却最不重要。因为有人断定她们不清白，她们就得死！
而秦可卿之死，更有三大信号。
一，贾家的腐朽烂到了心里，只有贾母、王熙凤这种人才识得“真人”。
三，从贾母时代的“兴”，到秦可卿时代的“亡”，贾家必须经历破而后立才能再有希望。