林黛玉之死是《红楼梦》全书的重点，作者从林黛玉进入贾府时就渲染她的病，为她日后的死做铺垫：从会吃饭开始就吃药，请了多少名医都不见效，四十五回明确指出“每到秋分春分之日，必犯咳疾，比往常又重”。也就是说随着小说进程的发展，林黛玉的病也日益严重。四十九回林黛玉就觉得只是心酸，眼泪比往常少了些，暗示了她“泪尽而亡”的历程。
高鹗续书延续了曹雪芹的思路，继续发展林黛玉的病情，从第八十二回，林黛玉咳中带血，到第九十八回“苦绛珠魂归离恨天，病神瑛泪洒相思地”，黛玉之死无比凄惨。
在薛宝钗和贾宝玉大婚的热闹背景下，林黛玉孤独地死去，她临终只说了声“宝玉，你好”就香魂一缕随风散，愁绪三更入梦遥，此时正是宝玉娶宝钗的时辰。
这种对比构成了强烈的悲剧效果，这一场景也看哭了无数观众。我们都知道，贾母对林黛玉特别疼爱，黛玉钟情于宝玉，希望日后能有正果，贾母对此却没有任何表达。
毕竟在贾府众多的男儿当中，只有贾宝玉像他爷爷，当日宁荣二公嘱托警幻仙姑，认为只有贾宝玉能够“略可望成”，日后“步入正途”来挽救这个家族。贾宝玉身上担负着家族的兴旺，顶门立户，传宗接代，身体日益病弱的林黛玉显然不是贾母心中最合适的婚姻人选。
林黛玉去世的那个晚上，正好是贾宝玉与薛宝钗大婚，贾母要去参加孙子孙媳的婚礼，因为是偷偷瞒着潇湘馆里的人，紫鹃寻人不到，才出现了续书中林黛玉去世时，贾母连看都不去看她一眼的情形，这样的结局是很令人心酸的，不过世间事终究是难遂人愿。