机 床是工业母机，代表着国家工业化能力和科技发展水平。在智能互联时代，机床不再是单独运作的机器，而是可联网的智能加工终端，是智能工厂的核心环节，是工业互联网的重要载体。传统机床变成智能、可联网后，机床的功能得到极大延伸和改进，同时 也促进了制造业生产方式、研发方式、商业模式的巨大变革。在大数据、物联网、人工智能技术加快与制造业融合的大背景下，中国必须抓住机遇，大力发展新一代 智能机床，从根本上改变中国在基础装备上受制于人的局面。
新一代智能机床的主要特征
机床按智能化程度大小可分为新旧两代。早期低智能机床主要以装载封闭式总线模式的数控系统为主要特征。德国西门子、日本法那科等跨国公司都有自己的数控系统，同时有强大的功能部件研发和整合能力，在机床产业还没有进入高智能时代前一直处于产业主导地位，垄断了全球高端机床市场。封闭式总线数控系统改变了机床靠工人手动操作的状态，使机床的加工质量、精度和效率有了大幅度提高，实现了机床自动化。但这种数控机床智能化水平仍然较低，运算能力低，更不互联，数控机床在加工物品的同时并不生产数据，也仍然是一台单个的机器。
最近十年间，随着互联网技术在工业中的加速应用，机床实现了联网，也开始生产数据，数据经过分析处理后又可以帮助机床实现功能优化。基于网络，人们可以在远程对机床进行控制；机床与机床之间，机床与其他生产设备，如生产线上的机器人等，通过网络实现了协同和交互，用户也可随时参与机床设计进而实现产品定制化。这种基于互联网应用的机床可称为新一代智能机床。机床之所以能做到更高智能化，最重要的是用基于PC的开放式智能操作系统替代了原有封闭的总线式操作系统。PC平台和开放架构更符合互联网思维：由于设备之间的通信协议是标准的、开放的，所以数控系统相当于一个开放的平台，可以接入用户、供应商和不同来源的设备，可以根据需求的变化增加接入的设备，系统的延展性更好，更新换代的速度更快。
新一代智能机床带来的变革
新一代智能机床的发展及其应用会带来重大系统性变革。
1.推进制造业服务化。机床企业由产品制造商变成系统解决方案提供商。有了智能机床，机床生产商可采用租赁经营模式，不再只销售机床，还可在线出售加工能力，由卖产品转为卖服务。用户不用再购买机床，节省了设备投入成本。用户可根据加工需要随时租赁机床厂或第三方的机床加工能力，按需支付机床使用费，机床资源得到充分利用。提供加工服务的机床企业可进一步增加和提升服务内容，如可向中小企业提供模具和产品设计、加工设计、生产线改造、智能工厂建设等系统性服务，增值服务创造的价值到一定阶段会超过机床本身，进而成为机床企业的主要收入来源。
2.优化了生产方式，推动形成智慧工厂。数控机床一旦实现智能化升级和网络化互联，以机床为基点的新系统就呼之欲出。如基于云计算平台，企业可挖掘利用机床“生产”过程中沉淀下来的数据，为用户创造更多价值，更方便地为用户提供工业服务。如远程诊断、车间信息系统和在线工厂等。一旦进一步通过网络把多台智能数控机床连接在一起，一个智慧工厂的雏形便出现了。有网络权限的管理人员可以在移动终端或电脑上，通过互联网从远程掌控车间内所有机床的实时状态，甚至可以通过手持移动终端(如智能手机)下达指令，安排车间的生产计划，并控制机床的操作。
3.打造出基于加工服务的产业生态，有助于形成自主的工业互联网平台。机床企业可以把数控系统、管理系统、研发平台、供应链等都放到云上，建立一个工业云平台，在这个平台上实现创新链、资金链、供应链、信息流、人才流的大范围共享、共生、交互、协同，进而形成一个以加工服务为中心、以加工数据为纽带的产业生态，从根本上改变传统的工业生产组织方式和产业分工体系。当云平台上搭载的功能越来越多，如将来有了交易功能、上云的企业也越来越多时，这个平台很可能成长为产业共用平台，即工业互联网平台。