宋词的产生可以追溯到隋代，起初是作为助兴于宴会的民间音乐，到了唐代，才开始有文人尝试创作，尤其是晚唐五代，已颇具规模，并形成了以“花间派”为代表的词作，但其内容多是合欢离恨、男女燕婉之私的风花雪月，格调不高。
直至南唐后主李煜亡国，他用自己的生命谱写下一曲《虞美人》，方拉开了可与唐诗争奇，元曲斗艳的宋词的序幕，王国维有言：词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。
此后，词大兴三百余年，然而繁华之后必归于寂冷，巧合的是，为之奏响挽歌的，也同样是《虞美人》的词牌，只是他的作者却是名不见经传的南宋词人蒋捷。
他出生在江苏宜兴“九子封侯，一门五牧”的蒋氏望族，所以学养不是一般的深厚。29岁他通过层层选拔，终于高中进士，但是还没有等来朝廷的委任，国都临安就被蒙古人的铁蹄攻陷了，他只能随着城中百姓，仓皇逃亡。
作为读书人，最大的悲哀莫过于在无限接近理想的时候，它却突然破灭了。此时的文天祥、陆秀夫和张世杰领兵南下，且战且走，元人一路穷追，沿途烧杀掳掠以震慑泄愤。蒋捷只能怀着个人的哀愁和对国家的忧思，在遍地哭号的混乱中，一再颠沛流离。
故乡不远，却似乎再也无法抵达；春去秋来，挥之不去的感伤竟愈加浓烈。无处排遣的郁苦，只有通过酒精的麻醉和诗词的宣泄来暂时减轻。
楼儿忒小不藏愁。
秋娘渡与泰娘桥，风又飘飘，雨又萧萧。
流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
白鸥问我泊孤舟，是身留，是心留？
旧游旧游今在否？花外楼，柳下舟。
都道无人愁似我，今夜雪，有梅花，似我愁。
五年之后，更是传来了沉痛的消息，决定南宋生死存亡的崖山海战败北，陆秀夫负少帝自尽，十万军民亦投海殉国。山河还是旧颜色，但他却已不是故国人了。
元朝一统之后，对汉人无所不用其极，尤其对士子和降官，轻则折辱，重则残害。如果说蒋捷之前的逃亡，是因为战事，那现今的逃亡，却全是因为追杀，但普天之下，莫非王土，他能逃到哪里去？
羡寒鸦、到着黄昏后。一点点，归杨柳。
相看只有山如旧。叹浮云、本是无心，也成苍狗。
一身才华，进士出身，却因为食不果腹想要与老翁书写牛经，换些钱来，无奈的是“翁不应，但摇手”，其中辛酸非亲尝之人，不能体味。
但随着统治的稳固，元人渐渐地收敛了残暴和野蛮的本性，为计之长远，他们开始征召汉人中有才学之士，许以高官厚禄。
天下平静了下来，蒋捷结束了二十余年的漂泊，终于回到了故乡宜兴，但因为才名，朝廷两次征召他入朝为官，却都被他严词拒绝了。蒋氏一门，世代忠良，先辈也曾有人为了营救爱国将领岳飞，几次入狱，他虽无一日做故国的臣，却无一日不是故国的民，气节固然最不值钱，但它代表的却是人最后体面的尊严！
从此，他隐居太湖的沙塘竹山，以竹明心，设私塾以维持生计，为了不连累他人，他有意不与当时名重的才子文人做任何来往，只把“旧家风景，写成闲话”。
人生已再无波澜，他坦然选择的背后是对故国的怀念和气节的执着，可是流光无情，回顾来时路，谁又能对自己草草的一生，无动于衷？
夏日的傍晚，他在回去的路上，突然下起了雨，于是夜宿福善寺，饱经忧患的心如何能抵挡住雨声淅淅沥沥地敲打，于是他写下了一曲《虞美人·听雨》：
而今听雨僧庐下，鬓已星星也。
自此，他隐没在了历史的尘埃之中，这首词成了曾经辉煌的宋词的挽歌，而被誉为宋词的压卷之作。
蒋捷一生没有荡气回肠的故事，也没有值得去书写的功业，生不逢时的他，只是义无反顾地选择了隐居山野，在白雁横天，楚山隐约和青花红枣之间，淡淡诉说着自己的哀伤和寂寞。
有人说，他留下的只有两样东西，《竹山词》和他的气节，但我以为，还有那场雨……