苏轼在惠州贬所得到责授琼州别驾昌化军安置，不得签书公事的命令。
于公元1097年(绍圣四年)四月十九日离开惠州，七月二日到昌化军(今海南儋州市)贬所。
减字木兰花:唐教坊曲，后用为词牌，简称《减兰》。《张子野词》入“林钟商”，《乐章集》入“仙吕调”。双调四十四字，与《木兰花》相比，前后片第一、三句各减三字，改为平仄韵互换格，每片两仄韵，两平韵。又有《偷声木兰花》，入“仙吕调”。
春牛:即土牛，古时农历十二月出土牛以送寒气，第二年立春再造土牛，以劝农耕，并象征春耕开始。
春杖:耕夫持犁杖而立，杖即执，鞭打土牛。也有打春一称。
春工:春风吹暖大地，使生物复苏，是人们将春天比喻为农作物催生助长的农工。
春幡(FĀN):春旗。立春日农家户户挂春旗，标示春的到来。也有剪成小彩旗插在头上，或树枝上。
春胜:一种剪成图案或文字的剪纸，也称剪胜，以示迎春。
译“牵着春天的泥塑耕牛，拉起春天的泥塑犁杖，泥塑的耕夫站在二者的近旁，春风无限，来自海上。
竖立春天的绿幡，剪成春天的彩胜，一阵春风，吹我酒醒。
这首词是作者被贬海南时所作，是一首咏春词。
作者以欢快的笔触描写海南绚丽的春光，寄托了他随遇而安的达观思想。
此词上、下片句式全同，而且每一片首句，都从立春的习俗发端。
古时立春日，“立青幡，施土牛耕人于门外，以示兆民(兆民，即百姓)”(《后汉书・礼仪志上》)。
春杖指耕夫持犁仗侍立；后亦有“打春”之俗，由人扮“勾芒神”，鞭打土牛。
春胜，一种剪纸，剪成图案或文字，又称剪胜、彩胜，也是表示迎春之意。
而两片的第二句都是写“春风”。
风从海上来，不仅写出地处海岛的特点，而且境界壮阔，令人胸襟为之一舒。
写桃花句，大意是乞得春神之力，把桃花染得如同血肉之色一般。
这里把春神人格化，见出造物主孳乳人间万物的亲切之情。
海南地暖，其时已见杨花；而中原，燕到春分前后始至，与杨柳飞花约略同时。
作者用海南所无的雪花来比拟海南早见的杨花，谓海南跟中原景色略同，于是发出“不似天涯”的感叹。
此词礼赞海南之春，古代诗词题材中有开拓意义。
这是苏轼此词高出常人的地方。
这首词大量使用同字，把同一个字重复地间隔使用，有的修辞学书上称为“类字”。
《文心雕龙・练字第三十九》提出的四项练字要求，其中之一就是“权重出”，以“同字相犯”为戒。
这又是苏词高出他人之处。
全词八句，共用七个“春”字(其中两个是“春风”)，但不平均配置，有的一句两个，有的一句一个，有三句不用，显得错落有致。
而不用“春”字之句，如“染得桃红似肉红”，“卷起杨花似雪花”，却分别用了两个“红”字，两个“花”字。
事实上，作者也许并非有意要作如此复杂的变化，他只是为海南春色所感发，一气贯注地写下这首词。
因而自然真切，朴实感人，而无丝毫玩弄技巧之弊。
这也是苏词不同流俗的地方。