公元1074年(宋神宗熙宁七年)三月，苏轼在从京口(今江苏镇江)返回钱塘的途中，创作了此词，寄给在杭州的同僚和诗友陈襄。
还与去年人，共藉西湖草。
吴山:在杭州。吴，在此泛指今江浙一带。
译“四川的人来到江南，会把江南的风光牢牢记在心里。
四川和江南的风景有很多相似处，要游览就要及早去。
现在我和去年一起游玩的朋友，又来到了西湖边上。
开端从自身宦游的行踪说起，并倾注了对杭州的怀念之情:“蜀客到江南，长忆吴山好。”
“江南”、“吴山”，借指杭州，前者从地理位置说，后者则从山水美景说。
“长忆”，是就行役在外而言，一个“好”字则概括了对杭州的总体印象。
事实上，词人从熙宁四年(1071年)十一月到杭州通判任开始，就与杭州结下了不解之缘。
他赞美“余杭自是山水窟”(《将之湖州戏赠莘老》)，甚至说“故乡无此好湖山”(《六月二十七日望湖楼醉书五首》之五)。
他拿起多彩多姿的诗笔，尽情地歌颂和描绘美丽的西湖风光，留下了《饮湖上初晴后雨二首》之二、《六月二十七日望湖楼醉书五首》之一、《有美堂暴雨》等精美的诗篇。
因此，词人说他“长忆吴山好”，完全是出于真诚，虽然年近不惑，而不失其赤子之心。
他又把吴、蜀作了比较，表达了早归的愿望:“吴蜀风流自古同，归去应须早。”
所说的“归去”是指归杭州或是归故乡(蜀地)，叙“自京口还钱塘道中”一语说得很清楚，当然是指眼前要去的目的地。
既然“吴蜀风流自古同”，那么归吴(杭州)也就形同归蜀，与上文怀念杭州之意相承。
过片承上“归去”句，展开了与陈襄同游西湖的想象:“还与去年人，共藉西湖草。”
两人坐在西湖边碧绿的草地上，共赏大自然美景，这是富有诗意的赏心乐事。
妙在词人不作平平叙写，而是将温馨的回忆与对未来的想象“迭印”在一起，这就平添了诗的意蕴。
两句既表达了友情，又扣住杭州美景来写，与上文“吴山好”、“吴蜀风流”相照应。
篇末两句进而想象共饮的情景，要友人在宴会上仔细看一下，怕是自己容颜变得衰老了。
这两句扣合着自身行役在外、数月未归的经历，流露出岁月流逝、羁旅劳苦的感慨。
出语坦率而略带诙谐，这是真挚的友情一种自然的表露。