榻榻米 在日本人的生活中占有重要的地位。早在16世纪末，日本社会就有按榻榻米分配、修建房子的做法。榻榻米在日本的家居文化中是如此的重要，以致榻榻米不仅是一个名词，一张榻榻米的面积是1.65平方米。在古代日本有的地方，一度房屋税的多少是由榻榻米的张数来决定的。
榻榻米席面的材质分为蔺草面和纸席面，相对来说草面的透气性好一点，适用于卧室和不经常使用的房间。而纸面的结实程度要好些并且具有防水的功能、适用于有小孩或者桑拿、茶馆以及使用频率较高的房间。款式既有传统的素面而且还有很多具有现代气息的各式图案。编织手法有平纹、斜纹、方格、提花等。
天皇使用的就是宽9尺、长16尺，以云斓锦缎捆边的榻榻米;最下等的则是一律黄色的捆边。直到明治维新以后，老百姓才可以自由选择榻榻米的式样了。现在在一些神社佛阁，还能看到按当时规定制作的榻榻米。
七八十年代的小孩子们应该对“身穿和服的阿信，跪在榻榻米上忙着针线活”，这个传统的日本女性形象所熟悉。然而，随着日本社会的逐渐西化，和服木屐早已被西装革履代替，甚至现在连日本 家居 中不可缺少的榻榻米，也开始从人们的视线中淡出了。
“榻榻米”汉字记做“畳”，也有译作“草垫子”或“草席”的，但都不确切。它比草垫子光亮，平展，比草席坚厚，硬实。传统的日本房间没有床，也不使用桌椅板凳之类。这“榻榻米”，晚上在上面睡觉，白天把被褥收起，在上面吃饭和进行各种活动。客人来了，坐在上面喝茶交谈。所以，一进日本人的家，一定要脱鞋。 不脱鞋就如穿鞋踏在我们中国人的床上一样 。
现代日本吸收了西方的建筑方式，房间配置已于过去有很大不同。特别是在大都市，多数人家住的是单元式住房。但“榻榻米”仍受人们的喜爱。 日本大多数的家庭，都是“和洋合璧” ：既有放着沙发，茶几，柜子，床，桌子的西式房间，又有铺着“榻榻米”的和式房间。多数日本人仍不愿意坐沙发，宁愿跪在地上。一位日本女士告诉我。不坐在“榻榻米”上，总觉得心情稳定不下来。“榻榻米”不仅铺在家里，也铺在电影院，大礼堂之类的公共场所。日本人听报告，看电影，盘腿而坐，一动不动可以坚持几个小时，实在令人佩服他们的坐功。“榻榻米”还是一种工艺品。日本有一个“榻榻米”博物馆，里面陈列着“榻榻米”材料制成的桌椅，茶几，屏风，挂画等，种类之繁多，工艺之精湛，令人叹为观止。