从课堂到运动场，从标准化考试到大学申请，在高中获得外部帮助——以 SAT 预备班、个别学科导师、体育教练和私人大学辅导员等形式——已成为与学习一样的主流独立宣言。但是，虽然这种支持可能被广泛接受，但这并不意味着它应该不加小心和考虑地进行，不仅因为它通常附有一笔巨额账单。
每项教育努力的核心都存在一个基本问题：真正的学习和肤浅的知识获取之间的界限在哪里？首先，学生变得自给自足，能够根据一系列内化技能产生新的和不同的结果。然而，对于第二个，学生变得依赖于基本信息的提供者，他们在没有批判性思维的情况下反刍。“理想情况下，我们希望教我们的孩子钓鱼，”佛罗里达州迈阿密的教育顾问兼前任教师大卫·阿尔特舒勒 (DAVID ALTSHULER) 说。
沿着这些思路，ALTSHULER 描述了他的第一份辅导工作，一位客户错过了 40% 的中学数学课程，并且有 8 天的时间准备考试以通过课程。ALTSHULER 花了很多时间与学生一起解释基本概念并复习示例。学生没有完成一个家庭作业，也没有在没有 ALTSHULER 帮助的情况下做任何作业，但在一周结束时，他以全班最高分通过了考试。当时，ALTSHULER 回忆道，“我感觉很棒。然而，回想起来，很明显，从长远来看，我没有满足他的需求。优秀的教师寻求引导和授权；孩子们需要有动力和兴趣，花时间和导师在一起，也需要自己学习。”
通过测试驱动的单一目标和终身学习策略之间的明显区别，阿特舒勒的轶事描绘了父母和帮助者都面临的经典难题：一时的成功与长期的成就。现在，ALTSHULER 说，他不会与持有“不惜一切代价”态度的客户合作。他警告说：“警惕那些说，'给我们写一张支票，我们将努力提高分数或等级的机构或个人。” “如果没有提到动机或对知识的热爱，就有理由担心。”
在寻找真正教育和激励的提供者的同时，家长和学生还应谨慎设定现实的目标和改进期望，无论是学术、运动还是其他方面。“每个孩子都是不同的。有些学生不是常春藤盟校或 I 级的运动材料，再多的外部帮助也无法让他们达到目标，”马萨诸塞州布伦特里 LESLIE S. GOLDBERG & ASSOCIATES 的教育顾问 KAREN PLESCIA 说。PLESCIA 曾是大学体育管理员，她说“父母应该考虑的第一个问题是，'你孩子的目标是什么，额外的、个性化的帮助会帮助他们实现这些目标吗？'”
在确定道德和真正有益的支持方面，可以采取许多具体步骤。寻找具有国家认可的证书和从属关系的专业人士。“口碑通常是最可靠的，”PLESCIA 指出。“询问您孩子的同学和队友（或那些已经上大学的人）的父母，他们使用过哪些人，以及这种体验是否积极。” 但是，即使强烈推荐专业人士，也值得询问并咨询他们的推荐信。“就对你来说重要的事情问[参考]有针对性的问题，”PLESCIA 建议，提到沟通方法、结果、风格、证书以及与学生的融洽关系是可能的价值观。为了更好地了解这些价值观，PLESCIA 建议亲自采访此人，
尽管所有这些措施都有助于增加找到良好匹配的可能性，但确实没有办法完美地预测匹配。因此，最后但同样重要的是，PLESCIA 建议：“不要害怕找新人，特别是如果您通过大型组织聘请导师。在一对一辅导中，与学生融洽相处非常重要；如果第一个进门的导师没有和你的孩子一拍即合，那就给公司打电话找新人吧！” 归根结底，获得良好的外部帮助实际上是在帮助者和学生之间建立一种增强学习能力的关系——这是一个无价的实体，将在未来几年产生积极的回报。