自然杂志：中国现已成为世界上科技论文发表数量最多的国家，国际竞争力不断增长，但美国仍是世界科学强国。@科研动力
根据美国国家科学基金会（US National Science Foundation，NSF）统计，中国第一次取代美国成为科技论文发表总数量多的国家。
报告显示，中国和其他发展中国家正在逐步加大科技的投入，美国和这些国家的竞争越来越激烈。然而，报告显示美国仍是一个科学强国，高质量研究层出不穷，吸引着留学生赴美留学，科学不断转化为知识产权。
剑桥麻省理工学院的地球物理学家 Maria Zuber 说「美国仍是全球科学和技术的领导者，但是世界是不断变化的」。负责监督美国自然科学基金的美国国家科学委员会主席 Zuber 认为：随着其他国家的科技论文数量增加，美国相对于全球的科学活动份额正在下降，「我们不能在车轮上睡着了」。
根据出版物绝对数量值可以看出，情况正在发生改变：中国在 2016年发表了42.6 万多篇的研究论文，占爱思唯尔的斯高帕斯数据库（Scopus database）总文献的 18.6%。相比之下，美国 2016 年发表了40.9 万的研究论文。印度超过日本，占居第三名，其余的发展中国家排名也有上升。
但当研究人员仔细检查一下引用最多的文章来自何处时，情况就大不相同了。第一和第二的分别是瑞典瑞士，美国居第三名，欧盟排在第四，中国为第五名。美国仍是培养科学和技术博士研究生最多的国家，仍是留学生深造的第一选择目的地，虽然这一比例从 2000 年的 25% 降到了 2014年有 19%。
美国花在研发上的资金最多，2015 年大约是 5000 亿美元，占全球的研发资金的 26%。中国排在第二位，研发资金大约是 4000 亿美元。美国的研发资金仍与国家经济支出持平，但是中国的研发资金支出最近数年已有增加。
美国国家科学基金会分析，最新的科学与工程学指标（ Science and Engineering Indicators）正值对美国科学状况的高度关注时发布。华盛顿智库布鲁金斯学会（Brookings Institution）的高级研究员 Mark Muro 认为「我们应当提高警觉」。美国科学支出的趋势正朝着错误的方向发展，研究人员人才库中女性群体和少数民族人数数量正在减少。同样，既然商贸活动把产品可以运输到其他国家，诸如半导体等关键工业现已多在美国外投资。
美国国家科学基金会第一次在分析中纳入了技术转让和创新一节。数据表明美国仍在专利、知识产权税收和创新技术的风险资本融资等方面领先世界。虽然更多的需要着眼于地主和区域水平，但是 Muro 说报这份报告提供了科学创新的价值和重要数据。
Muro 说「一个国家的创新能力是生产率增长和繁荣的主要动力」。新的数据提供了「为什么我们从一开始就关心这些指标的有用的提示」。